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按理说，这种事原本没什么好困扰的。门前出现不可思议的异象，来了一个年龄、五官与身材都与小姐很相似的姑娘，我怀疑她会不会就是小姐——他只须如此据实以报即可，个中真伪他就没资格判断了。
但平助却犹豫不决，因为他不知该如何开口。
首先，即便这姑娘长得不像小姐，光是说她是从天上掉下来的，就已经是个问题了。再者，她是否是小姐攸关重大，该如何禀报当然不得马虎。看来还是谨慎为要，但犹豫又不能解决任何问题。
平助无计可施，实在是困惑极了。所幸老板并没有出来查看。因此他便先下令负责内院的仆佣三缄其口，不可把这件事告诉老板。
一般而言，长次郎不会和仆佣直接交谈，而且此时——虽然没对外宣布——老板长次郎正卧病在床。
其实他的病也没严重到爬不起来的程度，但最近每天腹部都会剧痛几次，吃东西时也老是无法下咽，一吞下去就吐出来，更糟的是，还会严重腹泻。对食量不小的长次郎而言，这简直是天大的折磨。发病至今的十日里，长次郎一天比一天消瘦。而且除了频繁地出去如厕之外，他几乎无法离开房间。
那件事就发生在这个时候。
（先隐瞒一下，等弄清楚真相再禀报上去吧。）
但是，若是先隐瞒真相，不管这姑娘是否真是小姐，长次郎都会暴怒。
长次郎很难伺候，不，应该说是难以理解。他虽然处事慎重，但其实也很急躁；虽然勇敢大胆，看似很有度量，私下却又非常吝啬。他那双慈悲为怀、乐善好施的手，却也常毫无理由地责打平助。
（这也是没有办法的事。）
平助如此认为。
这一切都是因为十二年前那不祥的事件。
平助很清楚，打从发生那件事之后，长次郎就完全变了一个人。这也没办法，正因为如此， 这十二年来平助都只是默默忍受。不论长次郎说什么，他都是默默听从。平助告诉自己，不管怎样，他对长次郎都得绝对服从。
平助认为，任何人遭到这种灾难都会变。就连平助本人，至今还会梦到当时的景象。
他还记得当时老爷在马背上被歹徒砍得浑身喷血后倒下，从马上跌落的老板夫人也是浑身血肉模糊，还有，一边哭号一面被人连同行李拉下马匹的年幼的小姐。
“住手！你们想干什么？”长次郎大声哀号。
凌空朝平助劈下的刀。
就
