柳女 一 (第4/5页)
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亦未有任何衰退，反而益加兴隆。
话说从前的创业者宗右卫门在此地兴建客栈，原本就是不畏妖魂作祟之举。吉兵卫当今的做法似乎也是一脉相承。反正传说归传说，谣言归谣言，只要当事人认定是毫无根据的迷信，大家便会随之改变想法。
之后十年，柳屋的生意丝毫不受影响，依旧是繁荣鼎盛。
然而，姑且不论是不是鬼怪作祟，柳屋并非完全平安无事。灾祸并非影响柳屋，而是悄悄降临在吉兵卫身上。
吉兵卫今年四十岁，所以，在十年前刚满三十。当时他已经有了妻小。在拆掉祠堂那阵子，吉兵卫的孩子过世了，据说是遭意外亡故。没过多久，他的妻子也死了。据说是丧子导致她精神错乱，因此自尽身亡。传言，吉兵卫之妻就死在庭院的柳树下。
三年后，吉兵卫迎娶继室。但不知何故，这位继室一直生不出孩子。常言三年无子便休妻，三年后，这位继室便回娘家去了。
翌年，吉兵卫三度娶妻。这次终于生了孩子，但生后三个月便夭折了。听说是病死的。
第三任妻子丧子后就发了狂，从此离家出走，行踪不明。
吉兵卫只好四度娶妻。据说这个妻子也因难产丧命。
结果，吉兵卫十年内失去了四个妻子，孩子包括流产的在内，死了三个。吉兵卫再无夫妻缘，这些数字也未免太吓人了。
发生这么多不祥的事，人们议论纷纷。有人认为这显然是妖魂鬼怪作祟。毕竟这些灾祸都是在吉兵卫拆毁祠堂后发生的，而且，遭殃的是吉兵卫本人。吉兵卫绝子绝孙，应是遭柳树报复。由于吉兵卫的举动触怒神树之灵，神树的诅咒才会使其妻儿丧命。凡对迷信稍有敬畏者，想必多少会如此推测。
的确，将此归咎于妖魂鬼怪作祟者不乏其人。多次遭遇如此不幸，外界不免开始绘声绘影，出现各种恶意的谣言与揣测。也有人认为吉兵卫一再改变信仰，乃是为了供养亡故的妻小。
可是，吉兵卫虽然有他的信仰，同时也是个精通汉诗的博学之士，对这类迷信一概嗤之以鼻。
“这些事都只是偶然发生。若非偶然，那就是我修行不够精进，绝非庭中那株树所为。”吉兵卫毫无畏惧地公开声明。
他以此毅然态度抵挡了恶劣谣言。虽然类似的凶事一再发生，人们也只将柳屋主人的无妻无子视为人世间常有的不幸。但另一方面，也可能是因为吉兵卫太会做生意的缘故。毕竟一般人都爱趋炎附势，对
