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第二天两个人醒得很晚,他们发现自己睡在干燥暖和的草堆上, 晨光从三角形的豁口里射进来。
“这是在哪里?”姬尔问。
“在一只沼泽怪的棚里。”尤斯塔斯说。
“一只什么?”
“沼泽怪。别问我是什么,我昨晚也没看清。我要起床了,一块去看看吧。”
“没脱衣服就睡了,真别扭。”姬尔一边说一边坐了起来。
“我刚才还在想,起床的时候不用穿衣服真省事。”尤斯塔斯说。
“还不用洗脸呢。”姬尔不屑地说。不过尤斯塔斯已经起来了, 他打着哈欠,伸伸懒腰爬出了棚子,姬尔赶紧跟上出去。
他们在外面看到的景象和昨天完全不同。眼前是一大片平原, 数不清的水沟把它分割成无数个小岛。岛的周围长满芦苇和灯芯草, 中间覆盖着厚厚的草皮。有的地方被分割成草圃,每片差不多一英亩。成群的鸟儿在岛上起落——鸭子、喜鹊、鸬鹚、苍鹭。棚屋星星点点遍布其中,跟他们昨晚住的那个差不多。沼泽怪们都习惯独处,不喜欢被打扰,所以棚屋之间距离都非常远。除了西、南两个方向的几英里外的森林,周围没有一棵树。东边是一些低矮的沙丘,从那个方向刮来的风有一股浓重的咸味,那边应该是大海。北边是灰白色的低矮山丘,遍布石头堡垒,别的地方都是平坦的沼泽。潮湿的夜晚待这里肯定闷死了。不过这会儿阳光普照,鸟鸣声声,清风拂面,一切都是清新美好的。他们的情绪又高涨起来。
“那个叫什么什么的去哪里了?”姬尔说。
“沼泽怪。”尤斯塔斯说,他对于知道这个叫法颇为得意,“我希望……嗨,你看!就是他。”他们看见他坐在五十码开外,背对着他们钓鱼。他们全身的颜色跟沼泽一样,而且坐着一动不动,刚开始他们根本没看出来。
“咱们还是找他谈谈吧。”姬尔说。尤斯塔斯点头表示同意, 事实上他俩都有点紧张。
他们刚一走近,那个身影就扭过来,露出瘦长的脸颊,两颊凹陷,鼻子尖尖的,双唇紧闭,下巴光秃秃的没长胡子。他尖尖的高帽子, 像一座塔,帽檐宽宽的。灰绿色的头发挂在大耳朵上,如果那可以称作头发的话。它的每根头发都不是圆的,而是扁的,像是芦苇一样。它的神情严肃,肤色接近土色。
“早上好,亲爱的客人们!”他说,“虽说我的‘好’并不是指不下雨、下雪、降雾或打雷。你们肯定一夜没睡吧。”
“不,我们