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排列座席的，水星人就坐在主席的右手。直到最后一分钟，他还在他的计算机上忙着。现在他摘下他的同步眼镜，那可以不使任何人看到他的显示屏上的讯息。他收起记录，利索地站了起来。
“主席先生，卓越的代表同事们，我愿将我们面对的情况简要总结一下。
“那艘被命名为拉玛的巨大的宇宙飞船或人造小行星，早在一年前，还在木星之外时就被观测到了。开始被认为是自然物体，以双曲线的轨道绕过太阳再飞返星际。
“当它的本质被发现后，太阳测绘飞船努力号受命与之会合。我确信我们都愿意对牛顿中校及他的成员们卓有成效的执行这一不寻常的任务而表示祝贺。
“首先，拉玛被认为是死的，冻结了数十万年，已没有复活的可能。从严谨的生物学观点来看，这一点仍可能是正确的。对这一课题的研究者们大致都同意，没有一种活的有机组合体能靠冬眠维持几个世纪的生存。即使在绝对零度的条件下，剩余的量子效应也足以消去过多的细胞信息，使之不能复活。因此表面看起来，虽然拉玛有极大的考古价值，还不至于成为星际政治的主要问题。
“这些现在看来显然是很幼稚的想法，而且在一开始已经有人指出拉玛那么精确地指向太阳，不可能是一件纯偶然的事。
“即使如此，仍可能有争论，而且实际上也争论过，说这是一种失败的试验。拉玛是达到了它预期的目标，但控制它的智慧物却已不复生存。这一观点同样说明头脑简单，它的确低估了与我们打交道的对手。
“我们的失算在于忽视了非生物存在的可能性。如果我们接受佩里拉博士的精彩理论，它在许多方面都肯定是符合事实的，即在拉玛内部被发现的物类只是在很短时期前才存在的。它们的型样是贮存在某一中央信息贮库里，而当时机成熟时，便由随时可获得的原料——可以设想就是圆柱海的有机金属物——制造出来。这样的技艺仍在我们能力水平以外，但并不存在任何理论上的问题。我们知道固体电路，它不像活的物质，可以毫无损失地在无限长的时间内贮存信息。
“因此，拉玛现在是在完全准备妥当的状态中，执行着它的建造者们——且不管他们是谁——的指令。我们的观点，无论拉玛人自己是已经死了１００万年，还是将随时被同样再造出来，并和他们的仆人会合，这都无关紧要。即使没有他们的存在，他们的意志也将被完成，并继续被完成。
“拉玛现在已经证明它的推进系统仍在工作。在几天之内
