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盒拱手行礼。
赵大海俯下身，揭开食盒的盖子，然后拿出一根长长的银针，在每个菜碗里插了一下，又在酒壶里探了一下，仔细观察，见针银并未变色，酒菜中没有下毒的迹象，这才松口气，对石清泉一笑而道：“石庄主莫怪，薛义是重刑犯，出了事谁也担待不起。”
石清泉赔笑道：“应该的，应该的。”
顺手掏出一封银子，足有二十来两，塞到了赵大海手里。
赵大海脸色一沉，道：“这是干什么？想贿赂我么？”
石清泉忙说：“赵捕头千万别误会，听说知府大人已经给府上下了聘礼，知府大人的大公子相中了您女儿，令爱成亲在即，而且知府大人也有意提携您到知府衙门当差。双喜临门，这一点小小意思，权当石某的贺仪，还请笑纳。”
“想不到你的消息倒还挺灵通的。”
赵大海哈哈一笑，把这一封银子塞进了衣袖里，然后挥一挥手，让他提起食盒，进了牢房。
牢房里光线昏暗，中间是一条狭长的通道，两边排列着十余间用木栅栏分隔开的监牢。
石清泉睁大眼睛寻了好久，才找到关押薛义的那间死牢，大声道：“薛义兄弟，石某特备薄酒一壶，来看你了。”
说罢就将酒菜摆在地上，请薛义吃了。
两人又低声说了一会儿话，石清泉这才起身告辞，离开大牢。
翌日一早，牢头巡视牢房时，忽然发现薛义斜躺在地上，口鼻流血，一动不动。
牢头大吃一惊，急忙打开监牢栅门，进去一看，只见薛义面色乌紫，双眼翻白，手脚冰凉，鼻息全无，竟然已经死去多时。
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这天早上，青阳县衙新到任不久的县令周敦儒刚刚起床，正在用青盐擦牙，忽听卧室外传来急促的脚步声，县衙捕头赵大海领着一名牢头前来禀报：“大人，不好了，县衙大牢死囚薛义，昨晚突然暴毙。”
周知县不由吃了一惊，囚犯无故暴毙，这可不是一件小事。
他连脸也来不及洗，就随赵捕头一起，来到了县衙大牢。
进了死囚牢房，果然看见薛义口鼻流血，倒毙在地，急忙命人叫来仵作，详细检查薛义的死因。
仵作忙了好一阵，才回报说：&ldqu
