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瑞克特先生打量了他一番。他阅历丰富的眼睛似乎在问，这是顾客还是警察？然后作出正确的判断。
“如果是又怎么样？这样做没什么问题，是吧？”
“是没什么问题！”格兰特愉快地回答，“我想知道你认不认识一位赫伯特·哥特贝德先生？”
“这是一个玩笑吗？”
“当然不是。他把你的报刊亭用作通信地址，我想你是不是认识他。”
“不认识，我一点也不关心取信的人。他们来取信的时候付钱就可以了，我只关心这个。”
“我明白了。好吧，我想你能帮助我。我想你让我待在你的店铺里，等哥特贝德先生过来取他的信。你有一封他的信？”
“是的，有一封，昨天晚上到的。但是——你是警察吗？”
“苏格兰场的。”格兰特给他看了他的证件。
“嗯，好吧，但我不希望你在我的店里抓人。我做的是体面的生意，事实就是这样，就算我有时做点副业，我不想我的生意惹上不好的名声。”
格兰特让他放心，他不准备抓人。他只想见一见哥特贝德先生，从他那里了解一些情况。
哦，好吧，如果就是这样的话。
柜台尽头的书架上摆放着廉价的书刊，格兰特站在书架后面开始等待，他发现这个上午过得并不像他所担心的那样缓慢。虽然在警队待了许多年，人性依然能引起格兰特浓厚的兴趣——除了在他感到沮丧的时候——事实证明格兰特觉得这里非常有趣。反倒是威廉姆斯，观察这么一条平凡无奇的小镇街道，感到十分无聊。格兰特出去用午餐时，他高兴地在书堆后待了半个小时，一直和人攀谈。后来又不情愿地返回了酒馆楼上那个脏乱的房间。这是一个漫长的夏日下午，阴云密布，空气温热。时间消逝，薄雾笼罩的黄昏降临了，夜色来得有些早。第一缕灯光浮现，在日光之中显得尤为黯淡。
“你几点关门？”格兰特焦急地问道。
“哦，十点左右。”
时间依然很充足。
大约九点半的时候，格兰特注意到店里有人出现了。在此之前，一点脚步声也没有，除了身上绸缎摩擦的唰唰声，没有任何迹象表明有人来了。格兰特抬头看见一个身穿修士服的男子。
一个尖厉暴躁的声音说道：“你有一封写给赫伯特先生的信——”
格兰特稍稍移动了一下，立刻唤起了来人的注意。
这个人丝毫没有犹豫，立即转身
