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贴于县衙墙壁上。
柳贺心脏跳得极快，视线自上而下飞速掠过众人名字，最终，他视线定格在了长案中间偏上的位置。
只见其中一行为——
第七名，柳贺，丹徒西麓人。
西麓乡即下河村所在的镇，在县试之中，诸生籍贯写到乡为止，今年县试五场，通过的五十名士子中，西麓乡唯有柳贺一人，其余各乡上榜士子也不多，毕竟论文教实力，各乡与城中差距明显。
柳贺前往县衙领了凭据，之后便回客栈收拾包袱，县试过了，他心中石头终于落了地，接下来可以安心备考府试了。
府试之难尤胜县试数倍，柳贺想了想，自己县试虽排在第七，却未必有把握能通过府试。
不过眼下并不是忧心的时候，柳贺只想赶紧回家，把好消息说给纪娘子听。
……
就在柳贺看榜时的下河村。
二婶正嗑着瓜子与村中妇人闲聊，纪娘子则在院中洗衣裳，日头渐渐暖了，她将冬衣洗干净，又将薄些的衣服拿出来晒，窗台上还晒着几本书。
纪娘子洗衣时，滚团儿一直绕着她脚边转，想让纪娘子摸摸它的脑袋，纪娘子却抽不出手来。
就在这时候，二婶的声音越来越大：“我说这贺哥儿进城这么久，怎么还不回来？古洞村也有个去县里考试的，人家前日已回来了。”
“莫非是考上了？”
“我瞧着难，这县试哪有那么好过？何况贺哥儿才读了几年书？我不知晓旁人，我还不知晓他？一向是个好吃懒做的，只是这一两年忽然转了性开始读书。”二婶哼一声，“我看他就是没考中，连家也不敢回。”
纪娘子洗衣的手忽然一顿，过了片刻，她又低下头继续干活，好似没有听见柳贺二婶所说一般。
等衣服洗好之后，她给滚团喂了食，之后便时不时地抬头看天色，柳贺离家前和她说过，至迟今日傍晚就要回来了。
眼下天色不如早晨时那般明亮，她也没有听到马车声。
……
去府城的路上，柳贺心中有县试是否能中的迷茫，返回时他却一身轻快。
回去的时候天刚好阴了，马车行到半路，就下起了零星一点雨，快到下河村时，雨越下越大，马车便颠簸了起来，柳贺眼前视野也越来越模糊。
幸亏考试几日都是晴天，柳贺一点不想尝试在雨中考试的滋味。
马车到了村口
，雨已下到最大
