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冒出的巴西鸢尾。
水珠钻进鸢尾茎的缝隙之间,消失了踪影。
查兰杰伸手撩开花茎,拨开遮挡着的碎瓦和木片,细心地拿来锐利的废铁,显露出下方焦黑的石块。
从外表上看来,绝对不可能发现这就是激龙正模SMNS 。
德国的研究人员从巴西的化石贩子手里拿到了这块头骨,曾经认为它是一种大型基干翼龙,在将它作为翼龙描述的论文已经完成的时候,才有人发现它的真实身份是一种兽脚类恐龙。
化石贩子曾用石膏覆盖化石的表面,以此提高不完整化石的卖出价格。因为化石的损坏与造假部分,人们估测的头骨比实际更长,还复原出了一个头冠状结构。发现化石贩子的手艺以后,这块化石又被运送到英国进行CT扫描,再后来则是在美国工作人员手下进行了异常困难的清理工作。“激龙”这个名字是由研究人员起的,表示这个物种研究过程中令人激动、愤怒的事件。种名“挑战者”,既标榜研究人员复原激龙头骨的不懈努力,又用来纪念柯南道尔的小说《失落的世界》中的人物,查兰杰教授。
2009年,这块化石被送归发现它的国家——巴西,并存放于里约热内卢的巴西国家博物馆。随后,又在九年以后的某一天,毁灭在熊熊大火之中。
水花在查兰杰的指尖绽放,出人意料的是,石块上烧焦的痕迹逐渐退散,展现出本来褐色的岩石原貌,我分辨出激龙圆锥形牙齿的形状。没错,化石正在复原。
在一块巴掌大小的上颌骨残片完整地呈现出来以后,复原就停止了。
没有等我们问,查兰杰拾起化石,摇了摇头,“抱歉,我的生存战略只有能力做到这一步。”
究竟谁才是那头死在一亿一千万年前的兽脚类最后的遗产呢?是被大火摧毁的化石,还是存留着它的记忆的超自然存在?
不知为何,这个问题萦绕在我的脑海之中。
“可以吗?”我问。
“请吧。”查兰杰很爽快地允许我将左手触碰在她的前额。
……
“看看这是什么,好东西啊。”
“这什么?破成这样。”
“还问我什么,恐龙啊!这和鱼的石头可不一样,能卖大价钱的!”
“我没见过卖鱼石头的会卖破成这样的东西。你用什么东西挖的?”
“你管我用什么东西挖的。你不想想我为什么上你这来?”
“你来干什么。”