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不跑就来不及了,皇家海军臭名昭著,没有一个进了军队的平民能活着回到故乡……我不想像我父亲那样死在海上,我不想进海军。”
艾格停下脚上的动作。
“……强征队不会放过我的,士兵契约上,我父亲的服役记录会比我自己的签名还醒目,人人都会知道我是逃兵的儿子。我将被安排到最底层的船舱、拉最沉重的那只帆,我简直不敢想象我的结局。我会被老兵们扔进海里淹死,被绑在桅杆上受鞭打而死,被吊在船头受暴晒而死,在战斗里被凶恶的海盗一刀刺死——”
他哽咽一声,悲从中来:“那么多死法!”
艾格只沉默了一秒。
“放开我。”敲了敲他的头顶,“否则你又将多一种死法,要试试看吗?”
“啊?”
“被我一脚踩扁脑袋而死。”
伊登连滚带爬站起来。
“用上你被野狼追赶时的速度,回去穿上你最保暖的衣服,带上通行证。”
天际有行船的鸣哨声在尖锐四响。
“你最好从现在开始祈祷我们没有错过那艘船。”
第05章
天黑后的海风像被放牧的马群,嘶鸣着踏起海浪,渔民们从小就能得到常识:“暴风雨将至的夜晚,船只切勿出海。”
但这忠告对于这种体型的帆船来说便有些无足轻重了。
这是一艘吃水能有十五英尺深的巨型三桅帆船,桅杆沉沉耸立,帆索训练有素,面对海上风浪依然巍然自若。
艾格和伊登在船锚断开时正好赶到码头,甲板登梯已收,帆船起航之际,他们只能在这个庞然大物身上草草找了个落脚处——此刻两人像两只壁虎一样攀船舷的登梯上,头顶是脚步声混乱的甲板,脚下是波起浪涌的海面,行船破浪的声音充斥耳畔,浪花几乎打上双腿。
登梯称不上结实,被两个体格高大的年轻人扒着,时不时发出令人心惊胆战的嘎吱声。
艾格把绳子留给了手脚笨拙的同伴,自己仅用双手抓着生锈的铁杆,尽管如此,棕发青年在海风中依旧飘摇如一面破帆。
“艾格!”伊登头昏眼花,“我第一次知道自己有晕船症,堪斯特岛都远得看不见了,我们到底什么时候才能上甲板?”
“后半夜,船尾的巡逻水手去睡觉,没人把爬上去的你当作水鬼一脚踢下海的时候。”艾格一扯他腰间麻绳,把他扯得紧贴登梯,“你的手臂还可以再放松点,离成为一只水鬼也不远了。”