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安塔西教区的神职人员是汤姆森牧师,他是个严肃而认真的人,即便娶了妻子,他的人生也一直都围绕着神职。夏洛克和华生打扮成新加入的成员,参加了周末的布道会,结束后,众人友善地聚集在一起,加上有劳拉夫人的信件,他们很轻易地就获得了周围人的信任,汤姆森牧师还邀请两人参加茶话会。
所谓茶话会,就是准备一些红茶、咖啡、小型三明治和饼干甜食,参与的都是教区的活跃者,他们聊着天气、球赛、子女教育和教区的各种活动,甚至想要在下个月举办一场运动会。
“你听说了死掉的那几个女孩的事情吗?可真是太可怕了。”也有人在窃窃私语这个话题。
夏洛克不留痕迹地加入了谈话:“我也听说了这件事,报纸上都刊登出来了,说真的,我们教区一直都会发生这种……”
“哦,天啊,当然不是。”和善的中年妇女捂住嘴,作出吓到的模样,当然在旁人眼中,似乎有些做作,但面对着侦探可以讨好的迷人微笑,她有些低挡不住:“我们教区一直都太太平平的,也不知道今年怎么回事,蒙主保佑。”
她在胸前画了个十字。
夏洛克示意华生到处转转,询问情报,接着等到只有他们两个人的时候,他才微微跨上去一步,无机质却极美的眼眸一眨不眨地盯着中年太太,露出好奇的眼神,小声道:“那几个女孩,你都认识吗?”
被美男计迷得七荤八素的中年妇女毫不犹豫地说道:“安塔西是个小教区,那两个孩子的父母和大家都有交情,哦,可怜的琳达,她都快哭死了,你不知道,她平时忙于出差做生意,没有机会陪伴在小凯瑟琳身边,她可是个了不起的孩子,还拿过拳击比赛冠军,但她妈爸爸是学校的历史老师,似乎不很喜欢小凯瑟琳参加这种野蛮游戏。”
“小凯瑟琳和小莉莉都是很孤单的孩子。”她叹了口气,“至于孤儿院的那个孩子,我以前在做慈善活动的时候,见过她几次,但是没有和她说过话,可怜她只有十二岁,上帝啊,这都是什么样的恶魔干的。”
“有人猜测过什么吗?”看着中年妇女茫然的眼神,夏洛克轻轻道:“我是说,出了那么大的事情,教区的人应该有猜测过是谁吧?我听说,是熟人下的手,所以才对这里的道路那么熟悉。”
中年妇女捂住胸口,看了看左右,这才小心翼翼道:“有这个说法,说这件事和亨利有关。”
“亨利?亨利·克莱夫?”夏洛克报出了这个心底里早就有数的名字