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“你记得阿比瑟港吗？”
“当然，殿下。”侍卫长没有对这个发问表示疑惑，“海盗毁掉了那个港口，因为……因为一个红发男孩的谣言。”
接着，他看了上方背影一眼，小心翼翼、又不失温和道：“海上最不缺的就是谣言，乱七八糟的从来没有停过，殿下，那不是你的错。”
如果艾格看得见，大概会回头把这侍卫好好打量一番。难道他会把这祸事算到自己头上？
侍卫长还在向他描述更多，说起老家的灾难，他比任何一个人都要记忆详尽。
“酒馆和码头找不到传言中的人，而罗素公爵作为阿比瑟港的守护，始终未曾南迁，海盗们怀疑罗素家族藏起了你。几个臭名昭著的大海盗联手组成了船队，他们再次登陆阿比瑟的时候，是守卫懈怠的半夜，港口的五千士兵、三艘战舰抵抗到了最后一刻，岛上深处的村庄幸存了下来，但是罗素家族……”
侍卫长低着头，没再说下去。
“我们这一路航行很幸运，殿下，不管怎样……不管怎样，德洛斯特公爵不会把你交给那些海盗。”
海盗。那又是人们言及北海时必然谈论的东西。
相较一个家族的起落，一个王朝的兴衰，他们似乎才是如海潮般或涨或退、大海永恒规则的一部分。
除了红发后裔身上可以谋取的财富与武器，一个牢固的统治者也意味着一个明确的法度，更多的压迫、更少的财富。统治与被统治，海上的狩猎者都知道怎么去选。
“五千士兵，三艘战舰——”艾格当然记得阿比瑟的守卫，以及她的繁荣，她的破败，那是回乡的第一站。
“德洛斯特公爵大概对这些兵力不屑一顾。”
侍卫长有一阵没说话。他分不清这是对德洛斯特强盛兵力的讽刺，还是对他们未曾出兵援助这个事实的不悦，他谨慎接话：“德洛斯特公爵出身内陆，比起海军，更爱训练骑兵……尼奥尔德港的兵力几乎是阿比瑟的两倍。”
“所以海蛇也从来不曾挪动巢穴。”
“因为……就算是利瑟尔大人，也几乎没有在海盗手底下吃过败仗。”遭遇战不是联合偷袭，遇上武器精良的战船，独行的海盗往往只有溃散的份。
海蛇横行北海多年，不曾让海盗臣服，却也不曾被吞噬，平衡一直都在。
“罗素也曾号称不败。”
侍卫低头，每每想到这灾祸，得靠着礼仪维持语气的平静，“起初没人想到那些暴徒会
