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个上午——整段漫长的航行都在等待这件事。
“一艘船的距离，潘多拉号的老东家，你们的老朋友——德洛斯特正在等候。”船长抬起一只手，“跟我们走一趟吧，阁下。”
一艘船的距离，甲板，舷梯，码头。
兵器与铁甲毫不委婉地彰显着强权，黑袍士兵所过之处，吵嚷集市渐趋安静，人群纷纷躲闪避道，沉浸在热闹里的人们缺乏应对意外的准备，按捺住惊慌已经是最好的反应，唯有三两只海鸥如寻常一样，在路边旁若无人地进食。
走在铁甲的夹道里，艾格看着一只海鸥啄食完地面，抖擞翅膀一路向上，这才注意到头顶的天与此刻的海如出一辙的阴沉。灰云什么时候遮蔽了太阳？哪怕海上天气向来多变，但片刻之前还是大好晴日，这说变就变的天也太过无常。
前路只有短短一段，海蛇旗已近在咫尺。
“到了。”沉默了一路的伯伦船长道，他理了理自己的衣襟，目光落于海蛇旗，“北海来的大家伙，闻上去难免一股硝烟味，对吗？”
久病之人的鼻子难免有点毛病，艾格只闻到舷边的一点酒味，让人想到昨夜靠岸水手的放纵欢庆。
“如今去往北海的商船里，十艘里有七艘会选择海蛇作为船首像。”船长步上登梯，“乡下小岛与世无争，对于在那里安居的年轻人来说，是不是很难想象这种险境？人们不得不借助德洛斯特的威名，竖一面海蛇旗来应对随时可能撞上的海盗。”
乡下小岛可分不清海蛇与蚯蚓，艾格没有告诉这莫名话多的病秧子。队伍行进缓慢，迁就着一步三咳的人。
“遗憾的是，真正的海蛇旗并非无处不在，一座蛇首像，一点安慰，安慰水手们能在穷凶极恶的北海睡个安稳觉。”
两侧士兵沉默如同空气，那尊蛇头雕塑就在登梯顶端吐着芯，和潘多拉号的蛇头像大同小异。
“亲切的小蛇，老朋友了，对吗？”
艾格与蛇首对视，黑铁上可见细腻蛇鳞。
“托老朋友的关照，一路都是安稳觉。”
船长不带任何意味地笑了笑。
“五年前的北海，除了冻死人的天气，淡得像柠檬水的酒，拳头总是快过脑子的当地人，还算是个好地方。”他慢吞吞回忆，“那时候我的船首像可不是一条蛇，毕竟，传说里，北海的领主家族无处不在，天上飞的，海里游的，都受到加兰岛的庇护，海域内的每一艘船，海盗们都惹不起，而我能给我的船铸个安安静静的船首像。”
