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“听得懂我在说什么吗？”没等它有什么反应，艾格低头捞过垂落的鱼尾，“你听的懂。”
“会听，会看，会思考，会感受——”黑鳞的触感细腻而奇妙，细小的颤抖从手掌底下传来，“还会伪装，对不对？”
他没有去看人鱼的表情，大多时候，这动物对面部的控制能细微到鳃片的每一根骨刺，他只是望着手里这把鱼尾。手掌里，鱼尾在随着话音一点点绷紧，黑鳞在无法克制地轻颤，连柔软的尾鳍都因完全绷开而仿佛有了锋利之感。
接着艾格碰上了这片尾鳍。
像是蛇类找到一根称心的枝干，那透明软体登时往手臂缠来，本能般的死死绞缠遇上一截臂弯抬起的动静，转瞬又像遇敌般停悬不动。蹼掌扣紧船舷，人鱼撑起半身，那是个要落回甲板的姿势，但没等它的鱼尾挪动一分，艾格另一只手上滑，一把握住了那尾鳍的根部。
几乎是同时地，一记快速而大幅的颤抖从整条鱼尾溢出。人鱼就像寻常动物被捏住后颈那样，整个凝固在了船舷上。
极度的寂静中，艾格抬头去看它此刻的神情，那长鳃不停颤动的脸正在朝他收起所有呼吸。
它并不是一无所知的动物。
啪的一声打断了寂静，有东西从人鱼掌心滑出，骤然落地。
视线来到地上，艾格伸脚碰了碰，看清了那是一串钥匙。
放开了手里的尾巴，他弯腰捡起地上的东西。哪来的钥匙？细细看了片刻，相同的铸铁材料让他想到了水舱新挂上的三把锁。捡来的？刚刚走来的一路，他并没有注意背后人鱼的举动。
他抬头看向人鱼，它正在盯着自己的尾鳍。钥匙晃了晃，发出清脆声响，它慢慢移来目光。
艾格把钥匙收进了自己兜里，与那双灰眼珠对视。
“你回不去水舱了。”他简短地告诉它。
今晚之前，大船管理者也许只是想让志怪动物离开这艘船，无论方法。
但如果消失了一夜的动物再次出现，证实它具备躲藏的智慧和意志，又似乎随时随地可以从大海登上这艘船，那么放生这种方式大概已经不能让人们彻底安心了。
“如果不想被人宰杀或贩卖，最好别再上这艘船。”
闻言，人鱼的面庞平静不变，两只蹼掌却愈发紧扣。这是个悄然而缓慢的反应，像是生怕剧烈一点就遭到打断，它把鱼尾贴上船壁，半身微微前倾，要不是面前堵着一个人，这具躯体也许已经从舷上滑回了甲板。
