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桅杆顶上，闷闷的雷声开始响起，缓慢低沉的，让人想到人鱼曾经闻见血腥时的沉闷喉音。接着是这段航行里的所有行径，连续不断的噩梦，船员的落海消失，一间舱室被侵占，还有那随时可能爬上船、大摇大摆出现的鱼尾——饶了他吧，控制风暴。
艾格顶着闷雷声又回到了船舷边。
分秒不差地，人鱼重新钻出海面。
嘘，手指竖起嘴巴前，他与那双灰眼珠无声对视。
终于，大船上方的阴云安静了下来。人鱼贴在脑后的两道长鳃更低地往下压去，肩膀微微沉入海面。
好消息是接下来很长一段航行里，海蛇号没有被风暴掀翻，当然也没有任何一个人的舱室被海里爬上来的动物霸占，一切风平浪静，早上的甲板甚至很少出现过关于噩梦的讨论，就像那条人鱼已经乖乖离开。
但艾格知道他没有离开，因为他在闭门谢客的屋中呆了三天之后，肉眼可见地，窗外天空又阴下来了。
航行沉闷无趣，天气的变化是水手们眼里的头等大事，起风了，落雨了，浪涌打上了甲板，所有讯息透过一声声大嗓门传入窗内——细细想来，控制风暴的能力？艾格没从这变化多端的天气里看到什么控制的意志。
医生的信息不一定全部准确，与其说这种动物在控制风暴，不如说风暴在忠实地遵循他藏在海面下的脸色。
风暴并不妨碍船行，起初他关上窗户心想，海蛇号有足够的经验应对风暴，虽然航行会变慢，窗外吵吵嚷嚷不停歇，当下也没有第二艘这样的船来送他回北海，但——这并不是需要主动探寻才能得出的一个规律，一个显而易见的事实——如果他超过三天没有去往舷边，天际就开始电闪雷鸣，大海会对所有经过的行船臭起一张脸。
海蛇号百无聊赖的客人有了隔三天就要出门闲逛的习惯。
“俘虏的放风时间。”
有一天出门时艾格再次对自己说，所以他究竟是谁的俘虏？德洛斯特并不限制他散步的自由，他却循着固定的路线，每每都要去往那块固定的甲板。瞭望台的值班水手都没他这么准时准点。
一路慢腾腾走过去，艾格看看天际阴云，看看屋檐下躲藏的海鸟，再看看远处潘多拉号飘摇的船帆，实在没有别的东西可看了。环顾又环顾，最后他在舷边停下，如往常一样，去看阴影里等候的灰眼睛。
四目相对，然后，他成了被环顾又环顾的那个。
隔着一堵船舷的距离，黑尾在随海波无意识摆
