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去世,财产移交给女儿们,其中一小笔赠款付给父亲的母校——麻省的一个私立学院。
“主,宽恕我吧,我有罪。”波霞讥讽地轻声说,在胸前划了个十字。父亲以前经常虔敬地、滔滔不绝地谈起他在麻省肯辛顿学院上学的情形。
“这笔赠款有一千美元。”
“那有什么呢,把钱给他们好了。”
欧文笑了。“哦,他们要的不是那一千块。他们要的是你父亲原先允诺他们的一百万美元。”
“一百万?”
“在他去世前一年,”莉丝说,“学院开始收女生。这就够糟的了。学校还通过了一项禁止性别歧视的决议。这些你一定都知道,波霞。”她转向丈夫问道:“你没把往来书信的复印件寄给她吗?”
“莉丝,你对我该有起码的信任。她是遗产受益人,他们一定会把复印件寄给她的。”
“也许我收到过,可是,律师寄来的信里边如果没有附上支票,你通常就会扔到一边,对吧?”
莉丝欲言又止。欧文说,“你父亲在遗嘱后面加了一条附录,把赠款降为一千元,以示抗议。”
“这老顽固。”
“波霞!”
“他写信向院长通报赠款的变更,并解释说——引用他的原话——他并不反对妇女和喜欢标新立异的人,他这么做只是为了维护传统。”
“我还得骂一遍:这个老顽固。”
“学院对遗嘱的附录提出了起诉。”
“我们该怎么办?”
“一般来说,我们应当将相当于原赠款数的一笔钱保留在户头中,直到事情了结。你不用担忧,我们会胜诉。不过我们还得经过手续。”
“不用担心?”波霞说,“这可是一百万呢!”
“哦,他们肯定会输,”欧文有把握地说。“你父亲患病期间经常服用‘坡苛丹’,而且莉丝也时常待在家里。他的确正是在这个期间写下了遗嘱附录。这就是学院雇用的律师将要提出论据:你父亲处于能力失常的状况,并且是在另一方受益人之一的不当影响之下。”
“那你为什么说他们打不赢这场官司呢?”
莉丝阴沉着脸嘬了一口香槟。“我不想听你再说这件事了。”
她丈夫笑了。
“我不是开玩笑,欧文。”
他对小姨说:“我调查了一下学院雇的那个律师,发现他正在代表学院与一家公司谈一项合同,他太太恰好在这家公司享有重要