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片刻也不得松懈。
所以，纯子从未笑过。
——是的，明明她从未笑过。
学生们为何又会笑她？
她非常在意。
待纯子回过神来，发现自己竟弓着背、抱着双肩，仿佛想保护自己般畏畏缩缩地走路。
——自我意识过强了。
绝对是。真愚蠢。
纯子挺起胸膛，挥舞手臂，阔步前进，似乎想赶走内心的愚昧，脚步声喀喀作响。
石砌的校舍之中，
脚步声由四面八方反弹回来，消失。
由巨大石柱背后，
一道阴影闪过。
嘻嘻。
——笑了。
纯子朝该处奔跑而去。
柱子背后站着姓神原的老教师，神原双眼所见之处，一群女学生笑嘻嘻地奔跑离开。
神原的视线追着女学生，直到不见影踪，接着她转头面向纯子，以仿佛百年前的宫廷女官的缓慢语气说：“山本老师，你怎么了？”
“那些女孩——”
——在笑什么？
“刚才那些学生——”
“啊。”神原眯起眼睛，“她们在走廊上奔跑，真不应该呢。”
“这……”
并不是想说这件事——
“她们一看到我就立刻跑掉了，但其实我一直都站在这里。那些女孩子并没做什么坏事，只是边走边聊天而已。一定是冷不防地发现我在附近，觉得尴尬难为情吧。”
“她——们说了什么话？”
“哎呀，即使是教师也不应该偷听谈话内容啊。”
老教师和蔼地笑了。
“可是——”
“——既然逃跑，应该是在说些不该说的闲话吧？”纯子表示疑问。
神原表情诧异。
“所谓不该说的闲话是？”
“就是被人听到很不好的事情。”
“例如？”
“这——”
——例如，关于我的坏话。
纯子说不出口。
“本学院戒律严格，走廊上禁止私语，所以她们才会逃跑啊，我看她们只是在说一些无关紧要的小事吧。”
应是如此吧，一定没错。
——但是。
“但是——我好像听到她们笑？”
逃走时似乎嘻嘻地笑了。
