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于是它如预料的那样，所有的呼吸与动作都停下了。
为恐惧而生的动物，艾格出神地想。如果人们心生恐惧，那就是它的嘴下羔羊。
鳃片的轮廓锋利而危险，半干的触感和湿润时不太一样，柔软消失，更坚硬了，他摸到一根轻颤的骨刺。没由来地，他开始设想如果曾经的自己遇到了这条为恐惧而生的动物——如果他还不识恐惧，如果他还在那个诅咒降临前的海岛，如果是那个男孩碰到了这样一条动物——首先冒出的是那样一个疑问：他会恐惧吗？
这样想着，手指沿着鳃片来到了黑色发际。好奇与恐惧是未知的两面，他知道，或许再胆大包天的人面对未知时都该有一点恐惧。
但它是这样一种动物，长鳃奇妙，黑发的触感也奇妙，像无数传说的具现，好奇终究会占据上风，曾经那个听遍了神秘故事的男孩大概会在观察之后问声好，试探着交换一个名字，试探着和它握个手——最简单的，表示友好的那一套。
忽然地，人鱼脸颊向后撤去。
艾格回过神，手指间那片长鳃正在缩回脑后，若那部位是像尾鳍一样柔软的东西，这一瞬它也许已经蜷成了一团。他朝人鱼脸上看去，那双灰眼珠正在望着他的手。
他低下眼睛，这才看到了手指上的血迹，反应过来自己碰上了那根骨刺的顶端。
手背出现一片湿润，是人鱼的一只蹼掌伸了过来，他没有动弹，过了一会儿，另一只蹼掌也慢慢伸来。
触碰轻而潮湿，两只蹼掌合拢了一只手。
艾格跟着它的眼睛，望向指头上的那点血迹。
他没有嗅到血腥味，也不觉疼痛，却可以想象到那种疼痛与血腥。他已经知道了鲜血可以是亲者的恐惧，也可以是仇者的利器，鲜血里总有诸多不详。
它呢？这只并非以血腥为食、却每每对血腥都有反应的兽类呢？他朝那双灰眼珠看去，幽邃的眸光在涌动，哪怕没有露出可以被人类分辨的神情，这一刻那张脸看起来也几乎是人性的。
这是一个懂人言，通人性的动物，他想，一边将手从它掌中抽出。
随后他低头，端详了会儿那双迟迟没有收回的蹼掌，伸手在那湿润的指头上握了握。
“交换名字后才能手拉手。”松开指头，他告诉它，“人类的规矩。”
记忆里一句随口的童言，话音出口，他却不由看向了窗框后那张闻声抬起的脸，它会有名字吗？
寂静在持续。
无论深
