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画像在城里城外四处打听，时间过去了两个多月，却连一点儿消息也没有。
眼看刑部就要下文核准父亲的死罪了，兄妹俩心急如焚，欲哭无泪，只得扩大搜寻范围，抱着最后一丝希望四方奔走打听。
皇天不负苦心人，兄妹俩终于在青阳以北数十里之外一个名叫沙溪镇的镇子上，找到了一位能证明母亲尚在人世的目击证人。
据镇子上悦来客栈的冯掌柜回忆说，画像上的这个女人他见过，不久前跟着一个年轻男人来他的客栈住过一晚，男女二人手挽手，神态亲昵有说有笑，看起来关系颇不一般。他们在客栈开了一间房，住了一个晚上就结账走了，至于去了哪里，那就不得而知。
秦明秦月大喜，忙问这是什么时候的事？
冯掌柜拿出账本一查，说是六月初五夜里的事，当时店里几个伙计都在场，大伙都可以作证。
据仵作根据无名女尸身体腐烂的程度来推测，那女人至少已经死了七天以上，尸体是六月初十发现的，也就是说那女人是在六月初三之前死的。而六月初五尚有人见过苏碧娥，由此可以断定，梅家坑发现的女尸绝非苏碧娥，秦聚天自然也非杀人凶手。
秦明秦月兄妹俩喜极而泣，坦诚地把父亲的冤情告诉了冯掌柜，恳请他带着客栈里的众位伙计上堂作证。
冯掌柜是个热心人，自然满口答应。
苏碧城闻说此事，疑是秦家兄妹与冯掌柜串通一气，要替杀死他妹妹的凶手脱罪翻案，早已先行一步，带着父亲的遗书，快马入京。
苏阁老在朝中为官数十载，不但做过当今皇上的老师，而且朝中许多大臣要员都是出自他门下。
苏碧城借助父亲的名义，疏通关节，终于将父亲的遗书呈送到了皇上的御案之上。
当年皇上听信万贵妃之言将苏阁老贬出京城，事后不久心中便生悔意，只是惧于万贵妃在侧，不敢再重新启用他。此时读到老师临终遗书，往昔君臣情谊历历在目，自是倍感亲切，最后在遗书中得知老师风烛晚年还惨遭丧女横祸，更是悲愤难当。
次日早朝，皇上叫出刑部尚书亲自过问青阳府苏阁老之女被杀一案，并督促刑部赶快发文，要求青阳府严惩杀人凶手。
佟知府依苏碧城之言，拖延了几日才在公堂上受理秦氏兄妹及冯掌柜的证词，但是此时刑部核准秦聚天死罪的文书早已下达，佟知府更是有恃无恐，先是将冯掌柜等人以作证不实之罪各打二十大板，然后又以藐视公堂聚众闹事之由缉拿秦氏兄
