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在狭窄的走道里飘飞时,鲁冰一直牵着拉里大叔的手,叽里呱啦地说着。飞船里的一切她都感到新鲜。它现在离地球多远?能看见长城吗?飞船容易操纵吗?听说这飞船“烧”的是混合金属,那是什么金属?不过,常常未等老拉里回答,她已经跳到下一个问题。
老拉里不由得扭头看看。鲁冰的脸蛋上洋溢着灿烂的光辉,令人想起15年前那个漂亮刁钻、快活爽朗的小女孩,他的心里浮出一股热流。这个“可爱的鲁冰”近来已经很少见了。自从那场灾祸之后,有一种无形的重负时时压着她,压得她扭曲和畸形,她的行事常常让人痛心。这会儿,从前那个女孩短暂地复活了。
到生活舱后,她仍然像只不安分的海豚,在舱内到处飘荡着。她缠着拉里大叔,要他介绍洗澡的负压装置、密封的厕所和那种能燃成圆球火焰的蜡烛。老拉里没听懂最后一句:
“你说什么燃成圆球的蜡烛?”
鲁冰浑身猛然一震。她现在才意识到,自己随口问出的这个问题是从记忆深处直接蹦出来的,没有经过她的显意识。她在空中转过身,呆呆地望着老拉里,面色苍白,嘴唇嚅动着:
“拉里大叔,我不是第一次到太空!我已经来过一次!”
拉里大叔猛然张大嘴,欣喜若狂:“你已经回忆……”但他突然住口,看看鲁冰,迅速把目光移走,不敢与她对视。他的眼睛里盛着那么多的悲伤和怜悯,声音喑哑地说:“冰儿,我该去工作了,你先在这儿休息。”
然后匆匆转身,逃也似的离开。
唐世龙不知到哪儿去了,但鲁冰这会儿无暇考虑他。她狂热地盯着四周似曾相识的设施,急切地回想着。慢慢地,一个场景浮现在眼前。一个16岁的女孩被围在中间——就在这里,就在这个生活舱中。几个船员慢悠悠地向她飞过来,就像一群无翅的天使。鲁刚哥哥(那时他唇边的茸毛刚刚长黑)喜笑颜开,手里端着一个小小的蛋糕。电灯熄灭了,16支蜡烛燃成小小的圆球,溜圆溜圆,完全不是平常那种下圆上尖的形状。所以那时她一直惊奇地盯着这种奇特的烛光。
这些年来,她有时在梦中见过这个场景,她一直把它当成一场怪诞的梦。现在她回忆起来了,这是真的。而且她知道烛光为什么是圆的,那是因为在无重力环境下,蜡烛燃烧不会造成空气的上升气流。是鲁刚哥哥告诉她的,没错。
她想起,这场太空生日宴会还有一点小小的缺憾,等她许完愿,抬头准备吹蜡烛时,16团小火苗跳动着一个个