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“过期”时，青春年华已荒唐地过去了。
那时候宣传队扫院子成风，为捞着扫那两下子，许多人挖空心思把条帚藏起来；还有冲厕所成风，为捞着冲那两盆水，有的人甚至专门买闹钟，四点起床。还有“成风”的多了。譬如穿打补丁的衣裳。新兵刚领到军装就用肥皂搓，开水烫，大板刷刷……那个时候谁会想到，有朝一日求知会成风呢！从头来吧？毕竟不是一切都能够从头来的啊……
“哟！八点四十五分了，我得赶紧走……”萍萍拎起书包，
“我和你一起走……”
“胡说，晓舟说好他马上回来！”
“不，我们路上还能谈谈。”
萍萍这才注意到乔怡忧郁的眼神，“你怎么了？苦巴巴一张脸。”
“累了，想回去早些睡。”
她们下了楼，看见季晓舟在楼梯与围墙的夹缝里练琴。看他面朝墙壁正拉得卖劲，乔怡制止萍萍，大概她想让他“礼貌”一下。
可蒋萍执意扯住乔怡，她们就在离他不到五米的地方听着他那十年一贯制的《无穷动》。
“你过去对他说：晓舟，你拉得比过去好多了，大有进步……”萍萍轻声对乔怡说。她的眼睛在黑暗中祈求她。
乔怡走过去，依着萍萍布施了一个辛酸的欺骗。等她回到这位妻子身边时，萍萍急切地问她！“他高兴么？他笑了么？……”
乔怡使劲点着头。路灯下，她觉得萍萍眼里有泪，但她看不清，大概她也有。
“我真怕……”萍萍捏捏乔怡的手，“一旦他真的被精简了，怎么受得住……这事现在人人都明白，只有他蒙在鼓里。我真可怜他！”
文工团楼前楼后都没有乐器声了。这个时侯季晓舟的琴声越发显得单调。
人们第一次领教季晓舟的琴声是在那次“欢迎新战友”晚会上。五湖四海来的新兵们将在这里接受老兵们的挑剔。萍萍当时挨着乔怡坐在长板凳上。乔怡很快从这个新伙伴嘴里得知了她的经历：萍萍姓宁，十七岁，在一个地区歌舞团跳过“吴清华”。萍萍爱说爱笑，伏在乔怡耳边嘴不停。
新兵们要挨个汇报自己的“业务”。头一个上台的是个漂亮的男孩。他从首都来，据说是素有“神童”之称的乐队指挥。他是新兵中唯一胆敢不穿军装的人，穿了件看上去就让人暖和的厚绒线衣，并把手插在军裤兜里，在几十名老兵又几十名新兵的眼皮下来回踱步。他参军前是中央“五七艺校”的尖子，指挥过正经八百的交响乐《
