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曲阳田庄大幕被挖开同一日，上海深秋街头，报童们叫卖《巡捕房恐怖窟》《红头印捕血手印》《盗墓马贼劫狱记》……全是关于虹口巡捕房大屠杀的故事，鸳鸯蝴蝶派的文人们最擅长抓社会热点写连载小说，既结合当下世情，又融会西洋福尔摩斯的侦探故事，加上点到为止的色情、暴力、国仇家恨。
这桩租界有史以来最大的凶杀案仍未告破，这给了市民极大的遐想空间，成为茶余饭后的谈资。只是走夜路的人少了，巡捕房人人自危，无论华警印警，晚上出街巡逻都要给脖子绑上两块铁片，防止被割喉。
这天早上，齐远山穿长衫戴礼帽，一表人才。秦北洋却保持工匠装扮，毫不起眼。提篮桥的陪尔开路，挂着精武体育会的招牌。陈公哲与霍东阁，热情招待了他俩，后者正是津门大侠霍元甲的公子。
宣统元年，英国大力士在上海登报挑战中国拳师。霍元甲受邀南下，约定在张园决战，结果对方爽约，霍元甲不战而胜。次年，霍元甲在上海开创精武体操会，不久咯血而死。精武体育会，才是霍元甲一生最重要的遗产。
每个周日，秦北洋与齐远山，结伴来体育会练拳。两人待遇明显不同。齐远山自幼跟军人父亲练武，几个招式下来有板有眼。令人头疼的是秦北洋。当年在光绪帝地宫内，他跟父亲学过防身术，又因操控镇墓兽学会气沉丹田运行周身。没人愿意跟秦北洋比试，都说他是乱来，街头打架斗殴的招数，上不得台面。让他练霍家迷踪拳，他又嫌太慢，不知猴年马月才能练成。
霍东阁摇头说：“先父练了三十年方有所成。我五岁起扎马步，到现在都不敢放松功课。”
“看来我不是练武的料啊！”
正当秦北洋垂头丧气要出门，有人满脸乌青跑进来，说在四川北路横浜桥吃了亏，被虹口柔道馆暗算，我方有一人竟被压断了腿，紧急送往医院了。
虽说没有“东亚病夫”的匾额，陈公哲与霍东阁，还是带着大队人马，前往虹口柔道馆理论。秦北洋与齐远山也跟在后面去看个热闹。
到了横浜桥，涌出一大群身着和服的日本人。此地乃是日本侨民聚居区，平常还有日本巡捕，未来会成为日本海军陆战队驻上海司令部。
有个穿西服的日本青年，会说一口汉语，为双方充当翻译。他说日方也有人被打伤，建议双方息事宁人，互相赔礼道歉，井水不犯河水。此人不过二十七八岁，自我介绍叫羽田大树，文质彬彬，戴着眼镜，面相倒是典型的日本人。
