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此刻的第一要务就是拉开枪栓，找到一个能看得见所有方向的位置站好，然后再也不要移动。此时，萨姆已经站在他的身旁。他能听见肩膀的上方萨姆的呼吸声，能看见这位老人翕动着的圆拱形鼻翼。
“哈哈，”萨姆说，“还没有奔跑，只是在踱步。”
“是老本熊！”孩子叫道，“竟然往这儿来了！”他大叫，“正往这儿来了！”
“它每年都要来的，”萨姆说，“每年来一趟。也许只是想看看这次谁住在营地里，看看他会不会开枪，看看我们有没有带来能咬住它、逮住它的猎狗来。它会把猎狗们引到河边去，然后再打发他们回家。我们还是回去吧，看看猎狗们回营时是什么样子。”
他们赶到营地时，猎狗们已经返回。那十条猎狗蜷缩在厨房的后面。男孩和萨姆蹲下身子，朝昏暗处仔细瞅去，只见这些猎狗挤成一团，悄无声息，眼睛熠熠发光，扑闪地看着他们，然后又失去光泽，不再发声，显然是闻到了某种味儿，不是猎狗身上的却比猎狗身上更浓的味儿，也不是普通动物身上的，而是一头野兽身上的味儿。除了那片原始的荒野，在这些自卑的、几近痛苦吠叫的猎狗前方什么也没有。因此，当第十一条猎狗在中午时分回来时，所有的人都投去了注视的目光——甚至包括艾什老舅（他自称自己首先是一个厨子）。萨姆给这条猎狗残破的耳朵和歪斜的肩顶上涂上松节油和润滑油。在男孩看来，只不过是那片荒野——而不是什么活的野兽——短暂地弯下了身子，在这只鲁莽冒失的猎狗身上轻轻拍了一下而已。
“这猎狗啊它像人，”萨姆说，“跟人很相似。不到迫不得已时，是不会有神勇表现的。他们都知道，要想问心无愧地活下去，迟早是要神勇地表现一番的；他们早就料到了，自己如果神勇地拼搏一下会碰到什么事。”
那天下午，他骑在拉马车的那头独眼骡子上。这头骡子不在乎什么血腥味儿，据说也不在乎那头巨熊。萨姆骑在另一头骡子上。在这个转瞬即逝、白昼越来越短的冬日，他们骑着骡子走了三个多小时。走过的地方没有路，甚至连看得见的小道也没有。他们走进了一片以前从未来过的地区。这时，他知道为什么萨姆让他骑着这头不会受惊的骡子了。那头没有残疾的骡子突然止住了脚步，试图掉头逃跑，甚至当萨姆翻身下来后也是如此。它大口呼着气，拼命拉扯和扭动着缰绳，而萨姆紧紧牵住绳子，用温和的声音哄着它向前。他可不敢冒险把它拴起来，只能硬拉着它往前走。男孩也从那头身有残疾的骡子上跳下来。
