芝右卫门狸 二 (第2/12页)
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琉璃只是有钱人的娱乐，因此对这类演出没有好感。不过相对于盛产蓼蓝以及食盐的阿波地区，淡路并没有重要物产，松之辅也不认为城代是在打人形净琉璃的主意，希望抽税增加财源，至少从其目前的治事方式上是看不出来的。
他一入城便晋见稻田九郎兵卫，稻田立刻吩咐侍卫退下，并命令他跪在自己身旁。
“我有个需要保密的不情之请。”
稻田开门见山地说道。
说这句话的时候稻田表情很难看，所以，松之辅没有立刻答应，只是暗自咽下一口口水。其实他无法拒绝。
城代似乎定要听到他答应，才肯吐露这个不情之请的内容，因此再次要求他回答。这下松之辅不由得往后退了几步，弓身低头恭敬地回答道：“大人的吩咐，在下岂敢不从？”
“这件事不会很快结束。这样你也可以接受吗？”
虽然松之辅已经答应，稻田还是不放心地再三确认。
他一再询问，松之辅就是没办法拒绝，毕竟他是洲本城城代，也是蜂须贺家总管各种事务的家老。换言之，稻田提出的要求，差不多就等于阿波国德岛藩主下的命令，松之辅再怎么不愿也只能遵从。这点稻田应该心里有数。松之辅很清楚，稻田提出这项要求或许也是出于无奈。
“平日承蒙您的大恩大德，如今受您之托，在下市村松之辅即使肝脑涂地，也在所不辞。”
松之辅如此回道。
“是吗？”稻田的严肃表情这才稍稍和缓，但马上又开始吞吞吐吐起来，过了好一会儿，才又说道，“有个客人得暂时托你照料。”
接着他把一笔为数不小的酬劳与一封密封的书状交给松之辅。
他又要求松之辅立誓，绝不可窥探这份书状的内容，如果擅自开封，将被他亲手处斩。
过了好一会儿，城代又说：
“那位客人在京都。你结束丹波的演出后，立刻赶往京都晋见所司代，把这份书状呈交给他，并听候其指示。”
稻田说话的时候，松之辅一直趴在地上。说完，稻田站起身，走到松之辅身旁蹲了下来，拍拍他的肩膀含糊地说：“松之辅，这件事就拜托你了。”松之辅来不及整理思绪，只能立刻回答“遵命”。
两个月后，按照稻田的指示，丹波的演出结束后的归途，松之辅前往化野迎接那位客人。
到京都把书状交给所司代后，对方要求他到后院谈谈，并指示他在入夜后前往化野某处。
