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残障的世界里定然存在某种同志友情。
一些病人有着“兄弟连”态度——是我们对抗着他们。别跟我们捣蛋。另一些人采取更加关怀备至的手段：嘿，你要是需要靠在某人肩膀上哭泣，我在这儿等你。朋友，我们同病相怜。
但林肯-莱姆没有时间应付这两类人。他是个犯罪学家，恰好拥有一具不会如他所愿运转的躯体。就像艾米莉亚·萨克斯是个身患关节炎、喜爱跑车和枪支的警察。
莱姆没有因为身体残障而看轻自己。这是一种让人追悔的念头。世上有亲切待人的残障人士，有机智诙谐的残障人士，还有让人无法忍受的混蛋。莱姆会像评判其他所有人一样，逐一评判残疾人。
他认为苏珊·斯特林格是个和蔼可亲的女人，并且尊重她的勇气。她本可以待在家里，舔伤自怜，充分利用她的伤势，但她选择到这儿来。不过，他俩除了脊椎受伤，没有一个共同点，莱姆的心思早巳回到高特的案件上；他猜想苏珊很快就会意兴阑珊，她专程来见的著名残障犯罪学家几乎没时间接待她。
而且，肯定不应该和他讨论什么命运。
“不相信，”他回答说，“我大概不相信你指的那种命运。”
“我说的是那些看起来是巧合，事实上可能是注定要发生的事件。”
莱姆确认道：“那样我还是不信。”
“我不这么认为。”苏珊笑着说，“但是，对你这类人来说，好消息是还有一些像我这样相信命运的人。我认为，我当时在那个电梯里，现在又在这儿，是有原因的。”她的微笑变成了欢笑，“别担心。我不是个跟踪者。”她悄声说道，“我不是奔着捐赠……或者你的身体而来。我结婚了，过得很快乐，我也看得出来你和萨克斯警探是一对。我说的原因与那无关，只与你有关。”
他即将……呃，他吃不准他即将做什么。他只是想让苏珊离开，但不知该如何巧妙地付诸行动。于是他扬起了一侧眉毛，神情好奇而又谨慎。
苏珊问道：“你有否听说过莱克星敦的彭布罗克脊椎损伤治疗中心？”
“我应该听说过，但吃不太准。”他一直收到各种脊椎病症复健、产品、最新医疗资讯方面的信息。他已经不再关注这些如潮水般的材料；他为联邦调查局和纽约警局调查案件，对案件的执迷使得他留给业余阅读的时间极为有限，在全国各处奔波、搜寻新资料方法的时间更是稀缺。
苏珊说：“我参加过那儿的好几个疗程。我的脊椎损伤治疗互
