“女士们！我们玩个‘击鼓传花’，我这儿有支玫瑰，是盛又棠盛公子带来的，一会儿鼓停了，玫瑰在哪位太太小姐手上，就赏脸和盛公子跳一曲怎么样？”令狐影问道。

一时场上的女人们都嬉笑起来，杜锦华拍了下手，“来吧！传起来！”

鼓声响了，令狐影将玫瑰一抛，杜锦华稳稳接住，又迅速传给身边的梅太太，梅太太一紧张，一下子不知该给谁，犹豫一下便朝盛三姨太扎堆的几个女人那边抛去……一时大家兴奋得脸颊都在发亮，随着那鼓点节奏时急时缓，又想抛出去，又想留下来，个个心里痒痒。盛又棠明知令狐影在捉弄他，面子却又给足了他，只能硬撑着，看一会儿要和谁跳舞，但愿不要是哪家的老阿嬷，再一转身，令狐影和杜吟风早不见了。

刚才趁乱，令狐影将杜吟风的手一拉，嘻嘻哈哈跑到那喷泉后面，若有似无的水雾散在两人身上。

“拉我来做什么？”杜吟风收了笑，挣脱她的手。

“啧，你想那玫瑰再传到你手上？”

“那可不是你想出的好主意？”

令狐影憋了笑，“也不知是谁，爱慕者送的花儿，非塞到我这儿了。”

话音刚落，那边鼓声也落了，大家定睛一看，玫瑰的花瓣在抛掷中掉了一大半，残破的花茎在一个年轻姑娘手中，几个刚才和盛又棠一起的公子哥儿在一旁起哄，那姑娘红了脸，却抑不住眉眼间的开心。

“我表妹。”杜吟风微微一扬眉。

“啊？”令狐影一时没反应过来。

“梅新玉，大姑姑家的女儿。”

令狐影见那女孩子不过十七八岁的样子，“梅新哲的妹妹，是吧？”

“嗯，对。”

一旁传来脚步声，杜吟风和令狐影一同转过身去，就听一把稳稳的声音从喷泉另一边传来：“你们在这儿呢？”再一看，杜锦华已经走到了身边。

“噢，我来介绍一下，”杜吟风挽过杜锦华的手，“这是我四姑姑杜锦华，姑姑，这是令狐影，令狐先生的侄女，是我们杜氏轮船公司聘请的高级工程师。”

杜锦华伸出手，“幸会，令狐小姐，我们是不是在哪里见过？或许你去过南洋？”

令狐影与她握过手，“杜女士，久仰大名。晚辈倒是没有去过南洋，只在英吉利、沪城住过。”

她有点担心，杜锦华是在外面做事的人，会不会是自己在沪城帮骆麟起做事时与她见过？

杜锦华想了想，“英吉利我只在年少时去过，那时你恐怕还未出生，沪城倒有可能……”她像陷入了遥远的回忆中，又回过神，“不过我在沪城时还是前朝了，看样子你和吟儿年纪相仿。”

令狐影一时没有反应出“吟儿”是谁，见她看向杜吟风，这才明白，又觉得这话题总在自己身上绕总有些危险，杜锦华似乎和沪城有些渊源，又说自己面熟，便想着绕开，“杜女士可是这两日刚回来？一路定是很辛苦。”

杜锦华笑了笑，“这里的孩子们都随吟儿喊我四姑姑，你也一样吧。我回来也有一阵子了，只不过老太太非要办场接风宴，还坚持和她的寿宴办在同一天，说是双喜临门。”

“原来如此，那四姑姑这次回来，是要留在这里帮家族打点生意吗？”

杜锦华笑道：“杜家的生意暂时还用不着我，我这趟回来，原是有些别的打算。”

“姑姑，怎么会不需要你？”杜吟风摇头，“我做梦都盼着你早些回来。”

杜锦华宠溺地看着她，“我这个侄女儿，每封家信总少不了催我回来，也不知是真想我还是其他？”

令狐影仿佛看到了杜吟风小女儿态的一面，颇觉有趣，笑了起来。

杜吟风瞥了她一眼，没有理睬，径自说道：“外面再好，总比不过家。”

杜锦华听了这话，脸上笑着，眼神复杂起来，她已过不惑之年，无儿无女，这些年在南洋纵然是风光无限，要财有财，要名有名，可身边从未有过一个知冷暖的伴儿。她的门前没缺过人：跟着她发财的人，有过短暂交集的情人，喜爱她要与她交好的人……可门一关，只是孤独，没有一个人能让她将自己交出。

在这个没有完全开化的渝州，她知道，有许多看不惯她的人，但人活着总有更重要的事要去做。她知道杜家看起来家大业大，但父母亲年事已高，其他几个姊妹各自嫁人，各有各的家庭儿女，恐怕杜家最让她们惦念的就是最后家产的分割……唯一撑着杜家的就是杜吟风，但真心疼吟风的只有自己和老母亲，姊妹们终究当她是外人。

杜家以外，放眼望去，整个丹华时局动荡，渝州城内忧外患，此时不归，更待何时？