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半边留了约六英尺宽的窄窄一条森林边缘,但这也骗不了人,研究员们可以自己看平面图,平面图是小比例尺的,也许不算非常精确——只能给人一个大概的观感。回答问题时,财务总管承认,不幸的是,或者说幸运的是,那口古井也在国研院征地的范围之内。学院的成员保证仍然有资格进入森林,古井和井边道路将由国研院妥善保护,即使全世界的考古学家都来考察也没问题。财务总管自己没有提建议,只不过是提出了国研院愿意付的那个天文数字。在那之后,会议气氛就活跃了。卖掉森林的种种好处如瓜熟蒂落般自然地提了出来:修围墙的问题解决了,保护古代遗迹的问题解决了,财政困难的问题解决了,初级研究员涨薪水的问题看来也解决了。再听下去,国研院认为艾奇斯托只有这一块合适的地点;万一不把森林卖出去,整个方案就会流产,国研院肯定会搬去剑桥。财务总管在追问之下甚至不得不透露:他得知一个剑桥的学院迫不及待地要卖地给国研院。
在座的少数几位几乎把布莱克顿森林视为身家性命的铁杆“老顽固”一时乱了方寸。他们一开口,就在一片谈笑风生中唱起了反调。他们中了计,似乎急于给森林围上带刺铁丝网。最后老朱厄尔站了起来,他双目失明,颤颤巍巍,几乎老泪纵横,声音低到几乎听不见。人们都转过头去看着他,有些人心怀仰慕,人们看见他轮廓鲜明、略显孩子气的面孔,长厅里此时更暮气沉沉,他的白发在黑暗中愈加耀眼。但只有那些坐在他身边的人才能听见他说的话。此时费文思通勋爵一跃而起,抱臂而立,双目直盯着老人家,声音洪亮清楚地说:“如果卡农·朱厄尔不想让我们听见他的意见,那他最好还是免开尊口。”
在第一次大战前敬老成风的时代,朱厄尔就已经进入暮年。他对今日的世界从来就颇不适应。他当时站着,猛伸着头,人们以为他要应战了。可是他突然无助地摊开双手,缩了回去,不胜疲惫地坐下来。
此提案获得通过。
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那天上午离开公寓后,珍也去了艾奇斯托,还买了顶帽子。她之前对那种为了求刺激和获取安慰而买帽子的女人曾颇为轻蔑,认为这就和男人买醉一样。此刻,她倒没有想到自己也在做着同样的事。她喜欢穿着庄重,而色彩应当即便用庄重的艺术观点来看也无可挑剔,衣着要让人一看即知,她是个知识分子,而不是打扮俗艳的女郎。因为有此偏好,她根本就不知道自己还会喜爱服饰。所以,她一出“斯派罗”服装店就撞见丁波太太,未免略感不悦。丁波太太说: