乾隆三十年四月十九日，乾隆结束了他的第四次南巡，带着浩浩荡荡的队伍，回到了北京。对小燕子来说，这趟南巡，发生了很多惊心动魄的事，除了皇后被打入冷宫这一件以外，其他的事总算都有惊无险的度过了。尤其箫剑和晴儿这一段，能够“化暗为明”，还得到乾隆和太后的许婚，小燕子真是“快乐得像老鼠”。离开了三个多月，又回到了景阳宫。再见到小邓子、小卓子、明月、彩霞，小燕子手舞足蹈，恨不得拥抱他们每一个。明月、彩霞带着许多宫女，小邓子、小卓子带着许多太监，请安的请安，磕头的磕头，激动的喊着：

“欢迎五阿哥和格格回家！五阿哥吉祥！还珠格格吉祥！”

小燕子笑着，嚷着：

“打打打！又磕头了！一人五十大板！”

“都起来吧！”永琪高兴的笑着。

太监和宫女们起身，大家忙忙碌碌，接行李，拿箱子，送进房里去。

永琪忍不住问：

“你们知不知道皇后娘娘的消息？她是不是平安回宫了？现在住在哪儿？还在坤宁宫吗？”

“娘娘早就回来了，没住在坤宁宫！”小邓子说。

“一回来，就搬到后面那个‘冷宫’里去了！”小卓子低声回答。

“什么‘冷宫’？哪个‘冷宫’？”小燕子急急的问。

“别提了，好可怜呀！就是静心苑。那儿以前专门关一些犯罪的娘娘，听说先皇帝有个娘娘在那儿上吊死了，从此就关闭了！不知怎的，现在居然给皇后娘娘住了！那儿好冷清，除了老鼠，一个人影都没有！听说还闹鬼呢！”明月摇摇头说。

“皇阿玛还没回宫，是谁做主，把她送进那儿去的呢？”永琪皱皱眉头，不解的问。

“我听魏公公说，是皇后娘娘自己要搬去住的！”小邓子说。

“我记得，皇额娘剪发那天，皇阿玛确实提过要她搬到静心苑去！可是，她也不必那么着急呀！等到我们回来再搬不好吗？说不定大家求求情，就不用搬了！老佛爷不是也说，回来再想办法吗？”小燕子看着永琪。

“我想，皇额娘是铁了心，再不留恋皇后的位子了！‘哀莫大于心死’就是这个意思。”永琪想到“宫里的女人，都是悲剧”那句话，不禁恻然。

小燕子呆了呆，忽然往外就跑。

“我到那个静心苑去看看！”

永琪一把拉住了她。

“刚刚回来，你好歹也喝杯茶，休息一下！现在急急跑去看皇额娘，传到皇阿玛那儿，又是一场不髙兴。我们惹的麻烦不少，暂时安分一下，好不好？”

“是呀是呀！格格先喝茶吃点心吧！”彩霞笑着拍拍手。只见无数宫女，穿花蝴蝶般上茶上点心上水果。小燕子睁大眼睛，看到这么多爱吃的小点心，就食指大动，垂涎欲滴了，一面抓点心吃，一面叫着：

“哇！我早就‘肠子咕噜咕噜’了！”

永琪又是摇头又是笑，更正着她：

“这有一个现成的成语，是‘饥肠辘辘’，以后饿了就说‘饥肠辘辘’。什么‘肠子咕噜咕噜’！‘咕噜咕噜，是咽口水的声音！’”

“那我口水‘咕噜咕噜’，肠子也‘咕噜咕噜’，可以吧？反正饿了嘛！何况，我又不是‘鸡肠’，我是‘燕子肠’！怎么可以说‘鸡肠辘辘’呢？”

永琪忍不住笑了，宫女和太监们也跟着笑了，一时间，满屋子都是笑声。温馨的气氛，笼罩在整个景阳宫里。几个宫女和太监笑着，开心的嚷着：

“格格回宫，咱们又有笑话可以听了！”

尔康和紫薇，也回到了学士府。两人在丫头、嬷嬷的簇拥下进了大厅，尔康喊着：

“阿玛！额娘！我们平安回家啦！”

福晋和福伦开心的迎上前来，紫薇赶紧向二老请安：“阿玛、额娘辛苦了！”紫薇请完安，一眼看到奶娘牵着东儿，站在旁边，就忘形的大喊一声，“东儿！”

她奔上前去，蹲下身子，一把抱过东儿，激动的看着，摸着，亲着，喊着：

“东儿！我的宝贝，我的心肝我想死你了！想死你了！”

东儿被紫薇亲得痒痒，就咯咯的笑着。紫薇觉得这是人世间最动听的笑声了，她满眼发光的，崇拜的看着东儿，充满了惊叹的喊：

“哇！他一看到我就笑！”她摸着东儿的手和脸庞，“额娘，他长大了！变得好漂亮啊！额娘……谢谢您，把他照顾得这么好！”

尔康也凑过来看。

“好像胖了一点！长大好多！”他笑着看紫薇，忍不住说，“紫薇，你也兴奋得有点过分了吧？”

“没办法，就是好想他嘛！东儿……东儿……有没有想额娘？有没有！”

“东儿想额娘，一直一直想额娘！”

“哇！”紫薇再度惊喜的喊，“他想我！他还会说‘一直一直’耶！”

“东儿，背《三字经》给额娘听！”福晋对东儿说。

“什么？他会背《三字经》了？不会吧！”紫薇不信的。

东儿小身子一挺，就抬头挺胸，朗声的念：

“人之初，性本善，性相近，习相远……”

紫薇大喜：

“哎呀……他真的会背耶！”她抬头看着尔康，明知尔康也听到了，还在那儿“献宝”，“尔康，你听到了吗？他真伟大，他真能干，他会背《三字经》了！”

尔康拉着紫薇，笑着说：

“不得了！她简直在‘崇拜’东儿！好了，先跟额娘、阿玛说说话，等会儿再去研究东儿，好不好？”

紫薇这才不好意思的站起身，看着福伦和福晋。

“总算回来了！”福晋拉着两人的手，仔细的看他们，“怎么看起来很累很憔悴的样子，路上没有发生什么事情吧？不瞒你们说，我这个眼皮一直跳一直跳，老是觉得你们会出事！跳着跳着，你们阿玛就回来了，说是皇后出了事！可是，皇后回来以后，我的眼皮还是跳！”

“哎！额娘就是额娘……您看，我们不是好好的吗？”尔康打着哈哈。被乾隆关在牢笼里游街这一段，千万不能让福晋知道，否则，会被念叨不完。

“真的很好吗？有些传言已经到北京了！你们又惹事了，是不是？”福伦追问。

“说来话长，慢慢再说吧！总之，现在没事了！”尔康赶紧说，看着福伦，关心的问，“皇额娘怎样？”

“你想呢？搬进那个静心苑，半条命等于去了！”福晋叹息着。

紫薇和尔康，都神色沉重起来。紫薇想想说：

“我明天进宫，和小燕子、晴儿一起去看看她！看看我们能不能帮什么忙？”

“听说那个静心苑又阴又冷，好歹送一些棉被衣裳过去！”福晋说。

紫薇点头，尔康想到什么，忽然说：

“阿玛！额娘！有件事跟两位商量，我想把箫剑接到家里来住，我们家房子大，不多他一个！老佛爷说，选个日子，就要让晴格格和他完婚，他在北京没个家，我和他情同手足，不知道能不能让他借我们的家完婚？”

“好呀！咱们跟五阿哥的关系，跟还珠格格的关系，让箫剑住进来，也是义不容辞的！他总不能在会宾楼完婚呀！”福伦爽气的回答。

“那我就把翠竹苑收拾收拾，给他们住吧！”福晋说。

“谢谢阿玛、额娘！”尔康诚心诚意的说。

紫薇看着尔康，觉得他这个安排真是完美极了，眼底盛满了感动。这时，在一旁的东儿不耐烦了，扑进了紫薇怀里。

“娘……额娘……额娘……你们一直说话，都不跟东儿说话……”

紫薇的注意力，立刻完全被东儿吸引住了。一把抱起东儿，兴奋得不得了：

“他要我！他要我跟他说话！尔康，你有没有听到？”看着东儿，狠狠的亲了一下，“东儿，东儿！额娘跟你说话，跟你说几天几夜的话，好不好？以后再也不离开你这么久！一定一定不会了！”

尔康又笑又爱又摇头，对福伦夫妇说：

“没办法了，紫薇看到东儿，就什么都顾不得了，我把她和东儿，都带进房去！晚上再跟阿玛额娘谈！”

“快去吧！你们小夫妻和东儿，享受一下你们的三人时刻吧！”福晋笑着。

紫薇抱着东儿，匆匆请了一个安：

“对不起！我失礼了！没办法……”

福晋拼命笑，感动无比的说：

“我懂我懂！我也是做娘的人呀！”

紫薇就抱着东儿，和尔康奔进房去了。这天，尔康没有什么地位和分量，紫薇整个人都是东儿的。她眼里心里，都只有东儿！她陶醉在东儿的笑、东儿的撒娇、东儿的软语呢喃里。尔康只能微笑的旁观，连参与的机会都没有。看着这样一对母子，他体会着这种无法取代的亲情，惊叹着人间怎会有这样的幸福！

第二天，紫薇、小燕子、晴儿三个格格，抱着棉被衣服、食篮、用具等，走进了静心苑。抬眼一看，荒凉的庭院里杂草丛生，荆棘攀着几棵没有修剪的大树，任意攀爬，连静心苑的牌子，都掩映在藤萝袅蔓中。几张石桌石椅，半埋在茂盛的草堆里。两个卫兵无精打采的坐在屋檐下守卫，靠着墙打瞌睡。小燕子东张西望，不敢相信的说：

“我还不知道，宫里有这样一个地方，我从来没有来过。难道没有人把杂草清除一下吗？”

卫兵看到三人，赶紧行礼。

“三位格格吉祥！”

“我们过来探视皇额娘！你们要不要通报一声？”紫薇说。

“皇上有令，这静心苑不给任何人探视！”

小燕子一挑眉，大声嚷：

“不可能！皇阿玛昨天才回来，还没时间管静心苑的事，你不要‘假传圣令’啊？是皇上亲自跟你说的吗？‘令’在哪儿，拿给我们看看！”

卫兵一呆，晴儿赶紧接口：

“老佛爷派我来，要给皇后娘娘送点东西，难到老佛爷也要得到皇上许可，才能送东西过来吗？”

卫兵不敢坚持了，赶快让路：

“三位格格进去吧！通报也不必了！”

三人急忙进内去。只见大厅里，布置得像个佛堂，供着观音菩萨和香烛，烛烟袅袅。佛案前，赫然看到皇后穿着袈裟，戴着佛珠，头发完全剃光了，用尼姑巾扎着。她正跪在佛案前，虔诚礼佛，口中喃喃诵经：

“观自在菩提，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄，色利子，色不异空，色即是空……”

紫薇、小燕子、晴儿三人，看到这种情形，都大惊失色了。小燕子忍不住惊呼：“皇额娘！你怎么把头发完全剃掉了？还穿成这样？”

皇后继续念经，头也不回。容嬷嬷赶紧走过来行礼，低声说：

“三位格格吉祥！你们平安回来了？阿弥陀佛……声音小一点，让娘娘念完这段！”

三人面面相觑。紫薇睁大眼睛看着容嬷嬷，压低声音问：

“皇额娘剃度了？是哪位师父帮她剃度的？”

“哪有什么师父呢？”容嬷嬷叹气说，“住进这儿，就只有我和娘娘两个。娘娘要剃头，没人帮忙，是奴才帮娘娘剃光的！娘娘说，心诚就好，不在乎形式！袈裟也是我们用旧衣服改的，马马虎虎穿。”

紫薇和晴儿互视，三人看得又是震惊，又是凄凉。

“这样好吗？”晴儿担心的说，“虽然这静心苑很冷清，到底还是皇宫，不是尼姑庵，给皇上知道，可能又会生气！”

“皇额娘也太急了，说不定还能转圜呀！”紫薇扼腕。

“就是！就是！”小燕子急切的接口，“我们已经回来了，等皇阿玛心情好的时候，我们说话，他还是会听的，为什么这么急，就把头剃光了？容嬷嬷，你怎么不拦着呢？”

容嬷嬷一股逆来顺受的样子，说：

“三位格格，这是娘娘的命，是容嬷嬷的命，咱们都认命了！”

这时，皇后念佛已毕，双手合十，走了过来。见到三人，只淡淡的说了一句：

“你们来了！”

三人看着皇后，只见她形销骨立，穿着宽松的袈裟，好像一个晒衣架子。眼眶凹陷，双颊如削，再加上脂粉不施，嘴唇和脸色都苍白成一个颜色。三人看到皇后如此消瘦憔悴，几乎不能相认，都十分震惊。晴儿递上衣物食篮，安慰的说：

“皇后，老佛爷要我代她问候你，她说，过两天就会过来看你！”

“我们送了一些穿的用的和吃的来！”紫薇检点着东西，“这是棉被，这是几件干净的新衣服，这儿还有许多点心，都是素的，可以放心吃！”

“谢谢你们的好心！这些东西，我也用不着了！”皇后安静的说。

小燕子顿时激动起来：

“怎么用不着呢？你就算剃光了头发，你还是一个‘人’，只要是‘人’，你就逃不掉‘吃喝拉撒睡’，在你成佛成仙以前，你总是要过‘人’的生活！拿去，好好的吃点东西，已经瘦成这样，再不吃，怎么办呢？”

皇后听了，就出神的看着虚空，几乎是遗憾的说：

“是啊！这一身‘人’的臭皮囊，不知几时才能解脱？”

紫薇一个寒战，忍不住放下东西，冲上前去，握住皇后的双臂摇了摇。说：

“皇额娘！不要钻牛角尖了！佛家是度苦度难度众生，并不是要你把生命都‘度掉’！人生没有解不开的结，你振作一点，好不好？”