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声音温顺且平静,虽说样子像个小孩子一样忸怩,但又像小孩那样有魅力——就是那种能引发别人信赖的魅力。他对未来充满了信心,这点是他在那间著名的监狱的拘禁中感悟到的,因此他没有理由怀疑任何人。虽说他还没能给那个好奇的老妇人一个有关世界未来的清晰看法,但他成功地用他那不令人痛苦的信条给她留下了深刻的印象,因为他的信条具有纯粹的乐观主义性质。
在社会等级制度的两个极端都有一些冷静的人,他们的共同特点是思想单纯。这位伟大的老妇人有她自己的单纯思想。米凯利斯的观点和信念丝毫没有能使她感到震惊,因为她总是能站在自己崇高的社会地位上看问题。确实,米凯利斯那样的男人很容易获得她的同情。她不是剥削人的资本家,她似乎超越了经济基础的制约。对人类的大苦难,她有非常大的怜悯之心,因为她从来没有见识过。为了理解这些大苦难的残忍性,她必须把大苦难的概念转化为精神上的痛苦。副局长对老妇人和米凯利斯之间的谈话有清晰的记忆。他安静地听着。他们之间的谈话有点令人激动,甚至令人感动,因为这段谈话从本质上看就是没有任何用途的,就好像是两个分隔遥远星球上的居民在进行精神交流似的。不知何故,这种奇怪的人道主义激情却需要借助人的想象力。最后,米凯利斯站了起来,接过宽宏的妇人伸出的手,在握完了手之后,又把那妇人的手放在自己那巨大的手掌里,用既友好又不令人尴尬的方式捂了捂,然后转过他像肿胀一样的背部,离开了客厅里这半私密的角落。他用安详的眼光扫视了一下周围,步履蹒跚地走过一堆一堆的客人,向远处的大门口走。看到他走过,客人们马上停止说话。当他走过一个高大、漂亮的女孩旁边的时候,他俩的目光不期相遇,他露出一丝无邪的微笑,那女孩在众目睽睽之下跟着他离开了房间。米凯利斯第一次露面就取得了成功——这次成功使他赢得了尊重,一声嘲笑声都没有遇到。被他打断的谈话又恢复了从前的腔调,要么严肃,要么轻松。在客厅窗户附近,站着一个四十几岁男子和两位女士,那男子的身材极好,大腿修长,样子非常活泼。他出人意料地大声说了一句意味深长的话:“我想说那家伙体重18英石(相当于114公斤),可身高不到5英尺半。可怜的家伙!可怕,太可怕了。”
此时,屏风后这块私密的地方就剩下女主人和副局长了,女主人那张漂亮的老脸因沉思而显得僵硬,她心不在焉地看着副局长,似乎是在重新整理刚才谈话留下的思绪。许多男人向屏风围拢过来,这些男人蓄着灰