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从一个十字路口拐进一条小巷，小巷很是幽静，不知从哪里传来棒槌打衣服的声音，声音在小巷里激起回音，更显出小巷的幽静。
洪望楠一边往前走，一边注视着一家家的门牌号，很快便在一家杂院的后院找到了闻辛。
逃亡到笕桥镇的闻辛大工程师，已经不再讲究任何体面，他还没找到固定住所，先在一间临时住处凑合着。现在他们一家四口人加上一个女佣，不分老幼尊卑，统统下榻在一间凌乱不堪的屋子里，只靠帐子维持隐私。
闻太太正在蚊帐里睡懒觉。闻辛先生正在焦虑，正在痛苦。他衣着邋遢，马瘦毛长地坐在床上，用一只脚踢着摇篮，晃悠着婴儿，手里拿着一张报纸在阅读，报纸的大标题为：重庆又遭日机轰炸，陪都一片火海。
闻家女佣端着一碗稀粥从门外进来：“先生吃早饭吧。”
闻辛正沉浸在家国失守的悲哀中，听到这话不耐烦地嚷起来：“吃吃吃，就知道吃！还知道什么？知道这个吗？”他哗啦哗啦抖动着报纸。
女佣吓得直眨眼。闻太太也被闻辛突发的脾气弄醒了，呼地一下坐起来：“干什么？神经病！叫你吃饭也叫错了？”
闻辛把报纸扔到太太脸上：“错了，都错了！看看这个！这世道全错了！睁开眼睛看看吧！两年前南京的总统府没了，退到重庆，现在还有地方可退吗？没有了！重庆也给炸成一片火海！我们国家要彻底亡了！”
躺在摇篮里的婴儿当然无法体会父亲的悲痛，反而被父亲的嗓门吓住了，爆发出一声啼哭，突然又噎住。女佣上来抱他，闻辛推开女佣，自己抱起了孩子，“好了好了，别哭了！”
孩子又恢复了正常呼吸，“哇”地一声继续啼哭。
闻太太愣了片刻，叫起来：“有种你当勇士，去救国救亡去！跟我们妇人孩子藏在这里，天天着急上火，把一肚子邪火往家里人头上撒。前天打了老大，老大怕死你了，躲到你姐姐家，一天都没敢回来，你有本事让日本人怕你去！”
闻辛给太太一个背影，木呆呆地拍着婴儿，脸朝着墙上的一张相框，相框里的大照片是一张合影，一共有十多个人，上面有一行题字：中央飞机制造厂笕桥奠基纪念。他看着最边上的自己，那时的他是多么年轻，多么得意，多么意气风发啊。
闻太太还没发泄够，穿着睡衣，趿拉着拖鞋走过来：“想当大丈夫就走你的路，别到头来说是为了我们娘儿三个留在家里当懦夫的。我们担当不起这个罪责！我也不愿意后半辈
