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老史被陈小小带回北京时，两人都是一副跟晓鸥绝交的样子。晓鸥在儿子的学校门口偶然看一眼表。那正是老史和小小的飞机起飞的时间。妈阁到北京的最后一班飞机。万顷晴空，应该不会误点。晓鸥仰起头。然后她听见一个人在轻声说话：
"妈，你怎么哭了？"
五月初又是妈阁闹人灾的季节。珠海到妈阁的海关从清晨到子夜挤着人。什么都吓不退人们，三小时、四小时的排队，污浊的空气，妈阁海关官员的怠慢和挑剔，你急他不急，反正到时他有换班的。旅行团戴着可笑的帽子，腹部挂着可笑的包，所有的胳膊守护着包里的内容，每一个挤过去挤过来的人都让他们的心紧了又松：包中的赌资又一次幸免于劫。
妈阁这边所有的人渣都泛起来，帮人排队的黄牛，推销"秀"票的黄牛，帮人扛包的真假脚夫，推荐按摩院、旅馆和散发餐馆折扣券的掮客……
晓鸥的衣服被挤皱了，头发也东一绺西一绺被汗贴在脸上、脖子上。五个广东的客户都是新客户，她总是亲自迎接尚未染指赌博的新客户。
等她终于把五个新客户带出海关，带到酒店，已经是夜里十一点半。还有半小时这五个人就白排队了，海关十二点关闭。她让客人们先到各自房间修整一下，客人们不明白他们欠缺的是哪方面修整，带着海关人群相互熏染的复杂气味进了赌厅。他们可没时间浪费在什么修整上。
她的手机上来了一条短信："你好精神啊！"
发送人的名字是"段"。她四顾一圈，没有发现发送者。"虽然你失约，我还是来了。"又是一条短信。她知道自己的笑很傻，捉迷藏玩不过对家那种迷惑而窘迫的笑。她知道对家在暗地正把她的一举一动收入眼底，因此她不得不笑。"往你正前方看。"短信给她指路。正前方的赌台周围站着十来个观局的人，赌台上只有两个赌客，其中一个是段凯文。原来他离她只有三米，这是她目光错过他的原因。还有个原因是她以为他从来不入大厅做散客。段总跟她微笑一下，抬抬右手，就回到赌局里去了。他指的失约是他们相约的"北京见"，并在见面时共谋她的弃暗投明，从叠码仔生涯退役。晓鸥凑到段那张台看着段的小半个侧面：这种相约能认真吗？她梅晓鸥若认真了段总准笑她"二"。
段凯文玩得很小，跟劳苦大众一样，玩三百元的最小限额。段眼睛看着荷倌发牌，屁股微妙地挪一挪，身体跟着向一边让让，这是他朝晓鸥发出的邀请，要她挨着他坐下。揭开牌，他输了。晓鸥同情地笑
