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这个数万人之众的人群以争当强者的激素发动，滚入夜色中妖冶起来的老妈阁。其中多少人会沦为史奇澜，像一块慢性溃烂一样活着？
晓鸥把十五个赌客带到赌场里，让他们自己去娱乐。他们都是些挣钱不太多的中级干部，信仰"小赌怡情"，不会玩成赌棍的。也许十五个人里会出个把好汉，将来成为梅晓鸥的常客，玩光家当。没有大家当的人都会小心翼翼地看守家当。因此，这是一群小心翼翼的赌客，何况三分之一是女人。
她必须去看看绝食的老史。来到公寓门口时，她看见一个女子晃悠在十五层和十六层之间的楼梯上，她的公寓在十五层。老史常来妈阁，下九流上三流人等都认识几个。这个年轻女人是酒店大堂里一件移动装潢，常跟她的女同行们站立或漫步在厅堂里，勾不上男人，累了，她们就找把空闲的椅子或沙发坐下，装作在手机上收发短信。她们的手机都像她们人一样精心打扮，挂件玲珑，如同环佩，假钻石装饰着手机壳，手机替她们先珠光宝气起来。判断她是操此业的女孩，晓鸥不是凭她的脸，是凭她的姿态，她姿态里全是孤独。她们这类女孩是世上最孤独的人，哪怕她身处熙熙攘攘的酒店赌场大厅，哪怕她身边就站着你，都于那孤独无碍。她让晓鸥想到，阴界相对阳界的万物存在，或许各自被不同的化学属性或物理密度所局限，只能知觉彼此而无法相互沟通。晓鸥能够想象，这类女孩即便被男人捡起，带回家或者酒店房间，她们的孤独也是不能被逾越的。她们从五湖四海聚到这里，没有家，孤独是她们的私密空间，她们不可能让你进入她们的孤独，那里面存放着她们最后的尊严。
晓鸥不知道这个女孩的出现和史奇澜有没有关系。老史每年在妈阁花去三分之一时间，也许他在妈阁暗暗生了曲折黑暗的根。也许他向这女孩呼救了？室内没有电话，老史的手机被晓鸥缴了械。公寓楼上的居民视这种女孩为公害，她们的出现会降低房价。因此她不可能是长时间在楼里飘游，而偶然发现老史被囚在1508室里的。晓鸥掏出公寓大门钥匙，打开锁。这把锁要了晓鸥好价钱，因此开锁公司都打不开。关上门，她听见女孩的高跟鞋从门口踏过，下楼去了。
进了客厅，就看见老史腿盘双莲花，眼皮微闭，面带一丝永恒的微笑。这是干吗？要圆寂吗？晓鸥走到各屋去开窗，她不愿释放了固体的老史出去之后她房里还留着一个气体的老史。烟气、酒气，各顿饭菜和他绝食的气味形成一个扑鼻涨脑的老史。老史真的成了一块不愈合的溃烂，晓鸥都感到丝丝作
