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那段时间她都快忘了自己的真名字，乐不思蜀地在邻居女人中响亮地应着“晓益”这名字。她的身份证上面明明白白印着赵晓益。在美国留学四年的洪伟学的东西可真不少，偶尔在地铁上翻看别人扔下的报纸，被一幅大照片吸引了。那幅占半个版面的黑白照片是这样一个画面：人群里每张面孔都朝着你，只有一个背道而驰的影子，戴了顶礼帽。标题是：每年xx万人在人海中消失。读完文章，他为这种“自我消失”的技巧着了迷。一个人在墓地上找一个和自己年龄相仿的死婴记录，用他（或她）的生日去登记申请一个新身份证，然后假造一个自杀（投海、投湖之类）现场，留一份遗书，编造出令人信服的自杀动机，他（或她）就可以使原先的自我消失，使一个新自我诞生。因为死去的婴儿往往只有出生登记而少有死亡登记，一旦用了某死婴的出生登记，就等于让一个死婴复活，而他（或她）便在这死婴身上附体，替这死婴走完人生。赵晓益是赵益芹病故在童年的姐姐，完全把姐姐的身份字据用在妹妹身上，就是认真查起来，也难发现破绽。
做副总经理的丈夫乘公共汽车上班，下雨天会给自己升成出租车待遇。妻子住在中档小区里，勤俭持家，一斤豆角二两木耳也会跟菜贩子计较，还在厨房阳台上摆了几个大花盆，种着青葱、生姜、香菜。被女邻居们拉去打麻将，都是先问“大牌小牌”，打大了，她会不情不愿，输了牌便说：“老公知道了非杀了我不可！”晓益是小区里的乖乖夫人，戴一样小首饰都会跟女伴儿们交代交代：“看看，刚买的，还不知怎么跟老公报账呢！”有时晓益也会把她老公拽来一块打牌，为了晓益出错牌而输了的几块钱，老公还会挖苦她几句，她若不服，再顶撞几句，一场不软不硬的拌嘴就开始了。她若说：“不才几十块钱吗？”老公会说：“那也是一天坐九个钟头办公室挣来的！”女人们常常为晓益委屈：晓益已算没花销的老婆了，看看小区里其他女人，玩六合彩的，去澳门赌场的，用名牌化妆品的，晓益输的钱还不够那些女人抹在脸上的呢！这时晓益的老公会甜蜜知足地一笑，说：“知道她不是那样的败家子我才娶她呀！”晓益这时也会甜蜜地斜老公一眼：“人前都不装装门面！”老公会说：“我在美国读那么多年书，美国人就不装门面。”或者说：“门面里子都一样，自己轻松嘛！”
回到家，门一关，两人会像进入幕后的演员，卸下披挂妆容，喘一口气，相互一笑。他们的搭档是黄金搭档，演出的一对平庸夫妻十分逼真，观众反应得多么良好他们已经看见了。
