听她口气，对玉城颇不以为然，子虞微微惊奇，说道：“玉城公主自幼聪慧过人，又深得陛下宠爱，有些傲气也是应该。”

“姐姐是厚道人，”太子妃道，“她哪是傲气，是目中无人。若要说聪慧，也不过是陛下和娘娘私心相宠。你瞧这些宫女，个个是玲珑乖巧之人，偏偏在藏钩时破绽百出，分明是故意给玉城射中，偏她还沾沾自喜。”

子虞看太子妃神色，与玉城似乎不合，随口敷衍两句，并不深谈。她的心中对玉城也是不喜，可太子妃身份特殊，又诞下皇孙，说话的底气与她自然不同。

席间除了皇后，欣妃，淑妃都称病未来，其余妃嫔不成气候，对明妃所出的玉城一片恭维。太子妃渐觉无趣，领着子虞离开大殿。

子虞原先便感到殿内有凉风，此刻到了玉栏旁，才知道缘由。殿后是一片荷塘，碧叶如盖，漫漫如接天际，红莲摇曳，亭亭如女，凉风习习，带着荷香拂面而来，清凉宜人。

两人食用了一些瓜果凉蔬，太子妃还特地命人将皇孙抱来让子虞一观。皇孙骜儿尚在襁褓中，面色白皙红润，四肢软糯似面团，特别招人喜欢。子虞和太子妃逗弄了一会儿，让女官们送回，有个女官去而复返，说道：“殿前晒晕了一个宫女。”

子虞想到殿前见到那一幕，问道：“那个宫女受此重罚，难道冲撞了皇后娘娘？”太子妃让女官退下，微笑说：“她是三殿下宫中的，哪有机会冲撞娘娘。”三皇子睿绎尚未出宫立府，宫中多称三殿下，而不称齐王。

子虞心中不信，还要再问，身后已有人代为回答：“她不是冲撞了娘娘，是冲撞了天家的脸面。”玉城公主款步走来，音调中多有讥诮。

“三皇兄也是御下不严，宠信一个宫女，还让她生出妄想——再怎么不济，堂堂皇子难道还会娶一个宫女做正妃。这种事要是传出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一转到子虞身上，蓦地想起前几日欣妃在宫中发的脾气，心下腾起一股闷气，冷笑两声道：“不过这也不能全怪她，宫中已有先例，也难怪有些自不量力的人生出痴心妄想。”

子虞脸色变了变，太子妃已是忍耐不住，没好气地说道：“我未嫁之时，也不敢多言他人房中私事，公主倒真是言行不忌，传出去就不怕人笑话了吗？”玉城脸色一沉，想要反驳又有些忌惮，想了想又更觉愤懑，冷冷哼了一声就走了。

子虞遥望着她的背影慨然喟叹。太子妃嗤道：“看她那样子，还自以为一辈子是这里的主人，等出嫁以后，还不是要离宫——天家的名分也用不了多久了。”

左右都是太子妃亲近的女官，悄悄给她打眼色。太子妃也觉得方才几句过激了，若无其事转了话题，殿中喧闹，她却不想再回，转头亲热地和子虞说：“有一个好去处做消遣，你今日一定要试试。”

子虞和太子妃一起到偏殿后，见池边停着一艘小艇，这才明白太子妃说的好去处的意思。小艇两头尖尖，船身极小，只能容下两人，太子妃轻车熟路地上了艇，一手执浆一手招呼子虞。子虞见她模样，不觉莞尔，她嫁入王府后一向谨言慎行，少作老成，此刻一时新鲜，童心大起，坐到艇尾。

几个内官执长浆将小艇推向湖心，太子妃用力摇浆，小艇如一支箭荷，倏地一下排开荷叶，转眼就消失在簇簇花团碧叶中。

湖面如镜，碧荷田田，小艇见缝插针，左转右窜。这小艇观之极小，却很稳当，所过之处荷叶耸动，莲花摇曳。坐在小艇上风景更妙，太子妃一边摆浆一边侃侃而谈，将宫中几处胜景做一番点评，子虞听地有趣，两人笑声不断。

艇在湖中游，四处为荷叶红莲所围，不辨东西，太子妃左顾右望，半晌才老实道：“看不出方向了，看来我们只好随波逐流。”子虞笑道：“往着一个方向走，总有尽头。”太子妃应了一声，小艇直直地窜出，笔直而行。

好不容易穿出丛丛花叶，湖心旁有一处水榭，玩了徐长时间，子虞和太子妃都觉得尽兴，忙向水榭靠近，这才发现水榭上早就有人，几个内官守在水榭旁，身着黄衫。榭中有两人——一个方面阔耳的老者陪着皇帝下棋。

太子妃低低呼了声：“倪相？”这位宰相为两朝重臣，论权位更在殷相之上，子虞曾远远见过两次，细细一看，果然是他。