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我仿佛觉得布兰特黧黑的面庞竟也泛起了红晕。他甫一开口，说话的声音也有些不同了——糅进了某种奇特的谦卑感。
“我历来不善言词，自年轻时起就是如此。”
“那想必是很久很久以前了吧。”弗洛拉一本正经地说。
我捕捉到了她话中潜藏的笑意，但布兰特就未必能听出来了。
“是啊，”他简洁地对答，“没错。”
“那当玛士撒拉Methuselah，《圣经》中非常长寿的人。是什么感受呢？”弗洛拉又问。
这次她的笑意更加明显了，但布兰特只顾自说自话。
“还记得那个把灵魂出卖给魔鬼的男人吗？换来的就是重获青春。有一出歌剧就是以此为主题的。”
“你是指《浮士德》吗？”
“对。故事情节十分离奇。如果真能永葆青春，我们之中多半也有人会做那种交易的。”
“跟你这人讲话简直是对牛弹琴。”弗洛拉又好气又好笑。
布兰特一时语塞，目光从弗洛拉身上游移开去，对着邻近的一棵树叨念着：该是回非洲去的时候了。
“你又要远行了吗——去打猎？”
“是这么打算的。通常，嗯——我是说通常都是去打猎。”
“大厅里那个兽头就是您的战利品吧？”
布兰特点点头，随即脱口而出：
“你喜不喜欢漂亮的兽皮？如果中意的话，我可以带几张来。”他的脸涨得通红。
“噢!那可太妙了，”弗洛拉轻呼，“真的吗？你不会忘记吧？”
“忘不了。”赫克托?布兰特说。
接着他又慌慌张张连珠炮似的说了一堆：
“我该走了。我不适合这种生活，不会应酬。我是个大老粗，不适合社交圈，总也记不住该说些什么。对，我确实得走了。”
“可你不能说走就走呀，”弗洛拉嚷嚷着，“不行——我们被这种麻烦缠身的时候你可不能走。喔!求你了。要是你离开的话……”
她略略转过身子。
“你想让我留下？”布兰特问。
他明知故问，却也言简意赅。
“我们都这么想……”
“我是问你个人的想法。”布兰特单刀直入。
弗洛拉又缓缓转回身，二人四目相对。
“我想让你留下，”她说，“假若——假若这有什么区别的话。”
