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小童看起来七八岁，唇红齿白，眼睛里透着一股机灵劲，沈是笑了下，接过他的灯问：“你这么小也知有缘人？”
“我在河畔替阿婆卖了好几年莲花灯了，知道的可多了。”小童伸出手，袖口有几个不同颜色的补丁，他指了下桥头的一位纶巾羽扇的书生，“尤其是那位公子，岁岁年年人不同，去年才和刘员外女儿曾经沧海难为水，今年就和常家姐姐身无彩凤双飞翼了。”
放河灯时，众人都会顺带着写下心愿，小童将藤篮里的笔墨和红纸，拿出来给沈是。
沈是见他说的都是祈愿时的缠绵句子，看了下身旁不远处的一位背着手望月的耄耋老人问小童，“你可知他在想什么？”
小童将要递给沈是的笔收了回来，自己在纸上写了句“位卑不敢忘忧国”，递给沈是，扬着眉炫耀自己的才华。
沈是接过一看，蝇头小楷，字迹端正，他问：“为何？”
小童笑了下：“他大前年在我这买过灯。”
“这么久也记得？”
小童将笔纸给了沈是说：“公子便是再过十年来，我也记得到。”
性情纯良，过目不忘。
沈是点头，那老人名为边程，是一位立过战功，却因背了满身病痛，被闲弃在兵部传传军情的旧人了，只是没想到人情冷暖多年，亦没凉了忠君之心。
“小友可曾上学？”
沈是拿着笔在花灯红纸上写了句“长安”。
盛世长安，亲朋长安。
小童眼神黯淡下来：“家贫，难以为继……”
“每逢九月，圣上不拘一格降人才，会从五湖四海选才入翰林院考试，通过者可入国子监上学，衣食住行全由太学负责，你想去吗？”
沈是写完，将东西给回小童。
小童理好物品，看了眼这个衣着素净，连买花灯的钱都没有男人，勉强的笑了下说：“公子说笑了，那是达官显贵举荐才能去的考试，名额紧俏，我又岂敢奢想。”
“今年去吧。”
小童有些懵然。
沈是揉揉他的头，从怀中一枚玉佩给他说：“你送我一个花灯，我给你一个机会。能不能考上，还是要看你本事的。”
小童颤抖的接过那块玉佩，他不是没做过这种梦，只是各人自扫门前雪，有人同情他，赏他一些金银能宽裕些，他就很满足了。
至于多少人塞千万银两都进不去的考试，谁会给他呢……
小童
