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冰和水之间的斗争所造成的喧哗很快平静下来，形成暂时的僵局。在几小时以内，温度将继续上升，水将取胜。但从长远来说，随着拉玛绕过太阳之后再一次进入星际的长夜时，冰仍将是胜利者。
牛顿从窒息中恢复过来，马上和最靠近海的分队通话。立刻，罗德里哥的答话使他放下心来。浪涛并没有涌过悬岸。“现在我们明白了，”他沉着地说道，“为什么要有个悬岸。”牛顿默默地同意了，但他想这还不能解释，为什么海南边的悬岸要比这边高出十倍。
探照灯继续环扫整个世界。醒来的海逐渐平静，１５分钟后整个骚乱基本过去了。
但拉玛再也不是寂静的了。它已从长眠中苏醒，不断传来冰块的撞击声。
春天来得稍晚一点，但冬天已经过去。
比以前更强的微风不断吹来，拉玛已经给予足够的警告。该是离去的时候了。
牛顿已经上到阶梯的一半，前面还有１０，０００级步阶。这是他第二次攀登，吸取上次经验，他尽量不使自己在低重力下不自觉地登得太快，免得事后肌肉酸痛。他是最后一个离开平原的，其他人已在他５００米之上。
他为这次任务半途而废感到痛心，即使现在他仍希望这只是一次暂时撤退。当他们到达轴心轴毂后，也许能够在那里等到大气骚动的平息。预计那里会像台风眼，死亡一样地平静。
他又一次用地球的逻辑过早地下结论了。整个世界的气象学，即使在稳定的状态下，也含有无数复杂因素。经过好几个世纪的研究之后，地球天气的长期预报，仍然不是绝对可靠的。拉玛是个完全奇异的系统，因为就在这个小时之内，它的温度已升高了好几度，而那预报的飓风尚未有迹象。
他们已攀登了５，０００米，在距离轴心３，０００米的平台上，他们休息了一小时，用点便餐并按摩一下腿肌。这里已是他们可以舒适自然地呼吸的终点了，他们曾经把供氧装置留在这里，现在得带上它们继续攀登。
一小时后，他们已到达阶梯的顶点，得开始上爬梯了。面前是最后的垂直的１，０００米，幸好这里的重力场只是地球的百分之十以下。３０分钟的休息和仔细检查个人供氧装备后，他们开始最后的一段攀登。
牛顿让全部人员安全地走在前面之后，离开２５米，才爬上梯子。现在最好的办法是排除一切杂念，一个劲地数梯杠——１００、２００、３００、４００……
他刚到达１２５０级时，发觉有些不对头：
