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挂在碗碟橱门上的那把铁挂锁,是这间贫困丑陋的屋里唯一看过后不会产生厌恶感的物品。这把铁挂锁,由于已经无法正常买卖,一名在伦敦东部做海上贸易的人以几便士的价格让给了教授。屋子很大,也很干净,令人尊敬,但缺乏物品,说明屋子的主人除了面包之外,其他生活物品都买不起。墙上什么装饰都没有,只有纸,纸上涂了大量含有砷的绿色,到处是擦不掉的污迹,由于有这些污迹,墙看上去就像一幅褪了色的杳无人迹大陆的地图。
窗户附近有一个玩纸牌的桌子,奥西彭同志坐在那里,他用两只手支撑着脑袋。教授是屋里唯一穿着西服的人,西服是用粗劣的粗花呢制成的。他脚上穿着一双破得令人难以置信的破拖鞋来回走动着,破拖鞋不断拍打着没有地毯的地板。他的双手深深地插入已经绷得很紧的上衣兜里。他正向他的这位健壮的客人叙述他最近去拜访传道士米凯利斯的情况。这位彻底的无政府主义者说话竟然一点都不拘束。
“那家伙对维罗克的死毫不知晓。这是很自然的!他从来不看报纸。报纸让他感到悲伤,这是他的说法。不过,别信他说的话。我走进他的小农舍,一个人都没有。叫了他七八声,他才出来应答。我以为他在床上睡着了,但其实不是。他已经写了4个小时的书。他坐在那个小监狱里,里面到处是手稿。在他书桌离他不远的地方,有一根吃了一半的胡萝卜。这是他的早餐。他在节食,只吃胡萝卜、喝一点牛奶。”
“他对维罗克的死有何看法?”奥西彭同志无精打采地问道。
“他太可爱了……我顺手从地板上捡起几页他的稿纸。缺乏逻辑性到了令人震惊的地步。他根本没有逻辑,他的思维不连贯。但这不要紧。他把自传分三个部分,题目分别是‘信念’、‘希望’、‘博爱’。他详细阐述自己的想法,世界未来是个美好的大医院,有花园和鲜花,在这里,强者努力地帮助弱者。”
教授停顿了一下。
“奥西彭,你能想到这么蠢的事吗?弱者!地球上的罪恶都是弱者干的!”他继续说着他的冷酷断言,“我告诉他,我梦想中的世界是个屠宰场,抓住弱者后统统消灭。”
“奥西彭,你理解吗?弱者是罪恶之源!他们是我们不祥的主宰——弱者、胆小鬼、傻子、懦夫、心肠软弱的人、具有奴性思维的人。他们有权力。他们的人数很多。他们统治着世界王国。灭绝他们,必须灭绝他们!这是社会进步的唯一途径。绝对是唯一!奥西彭,你要跟着我干。首先,要消灭大量的弱者,