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草儿懂事地低声问：“爸爸是不是又要变成石像了？我知道，我不闹。”
于是鱼乐水带着草儿也跟着上去了。一群人先来到火葬台，地下是两次燃烧所留下的炭屑，其上是新堆的松木，还没有干透，这是为下一位死者（应该是楚天乐吧）准备的。眼前的情景难免引发人们的悲思，草儿也想到了奶奶，眼泪汪汪的。大伙儿默默凭吊了一会儿，姬继昌把楚天乐在一块石头上安顿好，八个年轻人围着他席地而坐。这个残疾人一向是他们心目中的神祇，而且此次楚天乐唤他们来肯定是有深意的。他们安静下来，目光都盯着楚天乐，当然也免不了有点儿“心怀鬼胎”。楚天乐说：
“来，随便聊聊。你们都是姬船队的核心，我知道那次行动取消后，你们的心还没有散，不想放弃婴儿宇宙的探险，是不是？”
姬继昌看看楚叔叔，看看伙伴，虽然楚叔叔没有把话说透，但估计他已经对秘密行动有所了解。姬继昌简短地说：“是。”
田咪忙转移话题：“楚叔叔，我们不甘心超光速时代在23年后就结束。你能指条路吗？”
“我一直在找啊，找得很苦的。”
“找到了吗？”
“我好像看到了海天尽头有一个小岛，但不知道它是不是海市蜃楼。今天我请你们来，就是想让你们帮我证实或否定它。”
八个人顿时眸子发亮！楚叔叔一向不轻言，他这样说，应该是有了七八成把握。如果……那就太令人振奋了！他们都暂时忘了心中的“鬼胎”，竖起了耳朵。站在圈外的鱼乐水也认真听着，知道丈夫半年来的思考马上要结出果实了。
“先把话头拉远一点，说两点众所周知的小常识吧。大家都知道化学反应中常常离不开催化剂，如铂、铑、铜、二氧化锰等。它们能促进反应速度，但并不参与反应，反应后仍完身而退。”
这确实是最基本的常识，中学生都知道的。但大家知道楚讲述这些常识必有深意，都认真听着。
“另外，数学中有鬼变量。有些积分无法进行，需要设一个鬼变量作为中间值，妙处是积分结束后，鬼变量可以完全消去。所以，也可把它看成是数学运算中的催化剂。”
大家轻轻点头。
楚天乐开始了正题：“大家可能记得三态真空理论是如何来的。20多年前，曾有一个叫洋洋的十岁男孩说，假如真空有能量，飞船在太空中飞行就像航行在能量的大海上，随便舀一瓢就够烧一个月，那该多好！因为常规飞船把大部分
