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书重收起来。
“真是吓死奴才了，福三爷平日瞧着和善，怒起来跟要吃人似的。”说着，还虚抹一把汗。
善保似笑非笑地，“怕什么？他就是老虎，也不会拿你打牙祭。下去吧，这事不要跟谁提起。”
墨烟躬身退下。
过了年，春闱将近。
考生没什么反应。
君保却开始做邪梦，一天梦到善保高中，一天又梦到善保落第，梦话也全是“中”“不中”的内容，若不是年下实在忙，君保都想去庙里算一卦安心。董鄂氏哭笑不得的劝丈夫，“不知道还以为是老爷要去考进士呢。老爷且放心吧，我瞧着善保一准儿能中的。”
君保挽着朝珠，对着镜子由妻子伺候着戴上蓝顶红缨的官帽，笑着叮咛，“别跟善保说我做梦的事。他现在压力大，顺其自然就好。”
“知道。”董鄂氏笑，“善保还跟平常一样，面儿上不见半点着急紧张。”
“元澈也说善保稳得住。”君保问，“善保下场的东西准备的怎么样了？”
“衣裳都缝制好了，都是素色单衣，如今天冷儿，只能多穿几层了。”董鄂氏给丈夫整整衣领，笑道，“吃的还跟上次一样，肉脯、火烧、闷面。笔墨也都是他常用的。你就放心吧，这我都心里有数，再没有不妥当的。”
天未亮，善保就坐车到了贡院外头排队，等待检查进场。
他向来是骑马，只是今朝非往日，董鄂氏担心天寒风冷，早早预备了马车，安排大管家跟随，务必看着善保进场。
余子澄早早起来，送了善保出门，叮嘱了几句。
善保虽然厌烦搜身查考篮，只是这是规矩如此，也无可奈何。偏善保向来整齐，笔墨都单独放在盒子里，侍卫免不了一样样打开检查，时不时问上几句。好一番盘查后，善保方领了号牌进场。
一人一个小屋子，进去后门便关门落锁，一处往外通气的窗子开着，临窗置书案，举子们便在上面答题。每间屋子外皆左右把守两个侍卫，不可谓不严。
善保摆好笔墨，将篮子放置在脚边儿地上，只等着发考题。
九天连考三场，善保久经考场，他又知道自己早晚发迹，也就少了平常举人的功利心，只管安下心做文章。
其实到第七天，善保便将考卷都答好，搁了笔，只待时间一到交卷回家。他便躺在床上休息，迷迷糊糊的睡了过去。
忽然被人重重推醒，屋里声音嘈杂，还有人喊他的名子，善保猛
