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林祥福躺在里屋的炕上,脑袋上的头发像是一撮杂草。堂屋里挤满了人,还有不少人在院子里,这些饱受饥饿折磨的人都鼓起他们的腮帮子,他们低头咀嚼的模样让小美想起遥远的南方,在某个夏日的黄昏里,有人将一把稻谷撒在地上,一群鸡鸭张开翅膀飞奔过去,接下去的情景就像此刻挤在一起吃着的人们。
林祥福在沉睡中度过自己的婚礼,醒来时已是夜深人静,他感到头痛,痛出了嗡嗡的响声。在煤油灯跳动的光亮里,林祥福看到小美端坐的背影在墙上纹丝不动,他发出的哼声让小美转过身来,他才意识到小美就坐在身旁。
小美低头讲述他的种种醉态,她嘴里的气息洒在他的脸上,那是无色无味的气息,像晨风一样干净,在他的脸上吹拂而过时有着难以言传的轻柔。
然后小美站起来,说给他熬好了姜汤,她在走去时说喝醉酒以后会头疼,喝一碗姜汤就会好一些。小美端着姜汤回来时,还端来一盆肉,说这碗肉是她偷偷藏起来的,她说没有见过这么多的饿鬼,小美张开双手,说就那么哗哗几下,桌上的肉全没了。
她心疼地说:“那可是一头猪和两头羊啊。”
这天晚上,小美给林祥福打开自己的包袱,移开衣服之后,拿出三条蓝印花布的头巾,小美说自己什么都没有,只有三条头巾,这是她仅有的喜好。小美将三条蓝印花布的头巾铺在炕上,林祥福见过凤穿牡丹的,另外两条头巾没有见过。小美手指一条喜鹊登梅的图案告诉林祥福,这是喜上眉梢的意思;另一条的图案是显示吉庆欢乐的狮子滚绣球。
小美对林祥福说:“我的嫁妆只有这些。”
也是这天晚上,林祥福移开了里屋墙上的一块砖,从墙的隔层里取出一只木盒,他展开两张有些泛黄的纸,一张是房契,一张是地契,他指着地契告诉小美,这上面有四百七十六亩田地。然后他又从木盒里提出一个沉甸甸红布包袱,打开以后小美看到了十七根大的金条和三根小的金条,林祥福说大的叫大黄鱼,小的叫小黄鱼,十根小黄鱼才能换一根大黄鱼。
林祥福将那些金条一根一根摆开来,往事涌上心头。他告诉小美,这些金条是他家祖上就开始积攒的。在他不多的童年记忆里,仍然留下父亲脚穿草鞋,从城里风尘仆仆回来的模样。父亲死后,母亲风尘仆仆了,每一年的麦收之后,田大牵着毛驴,母亲骑在驴背上前往城里的聚和钱庄,这样的情景让他回想时不由阵阵心酸。年幼的他看着母亲坐在门槛上,把草鞋套在布鞋上,然后与田大走上小路,走