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相当考究。
落坐后，他们的谈话开始了。
刚才那些繁文缛节使得塞尔瓦达克上尉情绪有些低落，他没有心情说话，因此便坐在那里一声不吭。伯爵心里明白，因此对塞尔瓦达克上尉在双方互通姓名之前所讲的话，装作没有听见，他又把问题重新叙述了一遍。
“先生们，”伯爵说道，“你们一定知道了，去年12月31日夜间，地球遭遇了一场突如其来的特大灾难。有关它的严重程度和它所波及的范围，迄今为止我们还没有查明。你们这里如今也变成了一个孤岛，显然你们受到的影响也很大。”
两位英国军官点了点头。
“塞尔瓦达克上尉就受到了很大的冲击。”伯爵继续说道，“当时，他正在阿尔及利亚海岸执行任务……”
“我想那里是法国殖民地。”奥利菲特少校眯着眼睛说道。
“那里的一切比法国还要法国化。”塞尔瓦达克冷冷地回答。
“在谢里夫河口附近，”铁马斯彻夫伯爵带着冷淡的神情，继续说下去，“那天晚上，非洲大陆的一些地区突然变成了一座小岛，其他地区似乎完全消失了。”
“哦！”莫尔菲准将只是不以为然地应了一声。
“你呢，伯爵？”奥利菲特少校问道，“那天夜里，你在哪里？”
“在海上，少校先生，在我的纵帆船里。我觉得这真是一个奇迹，在如此大灾难中，还能够幸存下来。”
“的确值得庆幸，伯爵。”莫尔菲准将说。
铁马斯彻夫伯爵接着说道：“我们只能在海上漂流，后来到达了过去的阿尔及利亚海岸。在那个新岛屿上，我有幸遇到了塞尔瓦达克上尉和他的勤务兵本·佐夫。”
“本？”奥利菲特少校问道。
“佐夫！”塞尔瓦达克上尉情绪有些烦躁地回答。
“我与上尉交换了一下情况，由于急于知道外界的消息，”伯爵又开口说道，“我们便乘坐‘多布里纳号’，先是向东行驶，想找到一些灾难后留下的遗迹，以便了解阿尔及利亚这块法国殖民地是否还有什么地方能够幸存下来，但是最终一无所获。”
莫尔菲的嘴唇微微地动了一下，明显地流露出一个傲慢的姿态。他的意思仿佛是说，法国殖民地怎么能受得了如此大的灾难？他这副高傲的神态几乎把塞尔瓦达克上尉激怒，他忍不住想要站起来回敬他几句，但是他最终总算克制住了自己。
“哦，先生们，”铁马斯彻夫伯爵说道，“
