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这时,他们离开古尔比岛已经二十四个小时。在“多布里纳号”沿途经过的海域,他们本来应该看到一些较大的城市,如特内斯、舍尔舍勒、科勒阿赫、西迪-费路希等,可是他们在望远镜里除了看到无边无际的海水,根本没有看到这些城市的任何踪迹。
船长助理普罗科普为“多布里纳号”制定的航向并没有错。根据船速以及指南针所指示的方向,经过一天的航行,2月2日这一天,他们到达的位置应该是北纬36度47分,东经0度44分,也就是说这里应该是阿尔及利亚的首府阿尔及尔所在地。
然而,无论是阿尔及尔还是特内斯、舍尔舍勒、科勒阿赫、西迪-费路希,这些城市似乎都已经被大海吞没了。
塞尔瓦达克上尉紧锁着眉头,困惑地望着茫茫的大海,他想起了很多往事,心几乎要跳出来,他已经在阿尔及利亚生活过很多年,他的朋友和同事们显然都已经葬身大海。他还想到自己的祖国——法国,不知道法国能不能避免这场灾难。他试图在水下寻找一下,看能不能找到有关阿尔及尔的遗骸。
“不!”他大声说道,“怎么可能发生这样惨重的灾难,我不相信它们会完全消失!一些巨大的山峰不可能全部沉入海底,海拔150米高的拿破仑城堡中的卡斯巴宫,也总不会完全沉入海底。除非整个非洲已经陷入地层深处,否则我们一定可以找到它的遗迹。”
可是,事实的确令人吃惊。从马蒂福海畔到佩斯卡德角的大约20公里宽的海面上,一个月前还是那样繁忙,如今却看不到一丝残留下来的东西。不要说一棵大树,连一块木板也没有。这简直让人感到不可思议!
那么水下呢?是不是还可以找到什么残存的东西?
铁马斯彻夫伯爵感到塞尔瓦达克上尉的建议很有道理,于是下令用探测器向水下进行勘察。
勘察的结果更是让人摸不着头脑。海底十分平坦,水深只有4至5寻2,他们继续在辽阔的海面探测了大约两个小时,可是却没有发现任何有关阿尔及尔的遗迹。难道在这次灾难之后,整个城市已经被彻底毁灭?
这真是令人难以置信。
此外,他们在海底到底寻找到一些什么呢?探测器从海底收集到的不是岩石、淤泥、沙子和贝壳,而是一些色彩斑斓的金属粉末,很难断定它的性质,但是地中海的海底是不可能存在这些物质的。
“你看,船长助理,”塞尔瓦达克上尉说道,“显然,这里不是你所说的阿尔及利亚海岸。”