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李大嘴的弟弟，午时携一壶清酿，前往祭奠那不幸遭劫的哥哥，却愕然发现，墓穴已被掘开，其中遗骸消失无影无踪。他心急如焚，奔回村落，恰逢凌云霄与七老大。七老大将其拦下，详询之下，才知李大嘴的尸体被盗。
二人疾步赶至，凝神观瞧，只见墓穴洞开，内中三口棺材悉数启封，遗骸皆已消失无踪。七老大主持安葬时，为图省事，将李大嘴一家三口合葬于同一墓中，此乃合葬之仪，寓意生死共处，符合墓葬礼俗。
此事传开，村众议论纷纷。有人言，李大嘴一家四口的尸体恐遭野狗叼去；又有人称，他们是被青冥山中邪灵吞噬。
凌云霄对此类无稽之谈嗤之以鼻，无凭无据，妄加揣测。他命人将墓中棺材吊起，赫然见其上斑驳血迹，已然干涸。墓穴被掘，手法非人力所为，倒似某种异兽所为。墓周土壤，留有深深浅浅、大小如掌的足印，四趾深深陷入土中，清晰可辨。这些足印奇特非常，既非野狗之迹，亦非虎豹之类猛兽所留。足印旁尚存点滴血痕，以及尸体拖曳过的印记。
凌云霄暗自困惑，问七老大：“前辈，此地周边，可有嗜食尸体的野兽？”
七老大沉吟须臾，摇头道：“青冥山中野兽众多，噬人者我曾见识，然食骨之兽，闻所未闻。”
凌云霄思忖，依足印判断，窃取尸体者必为某种异兽无疑。此兽盗骨，定会食之。昨晚风雨交加，道路泥泞，异兽行经之处，必留足印。循迹追踪，或可觅得其巢穴所在。他胸有成竹，向七老大略作交代，便去寻找尸体了。
他沿足印一路追寻，直至踏入青冥山深处。至半山腰处，足印却戛然而止。足印无存，线索顿失，于茫茫雪山之中寻觅尸体，无异于海底捞针。
他势单力薄，难以独力完成此重任。欲进山搜寻，唯有动用全村之力。然村民胆怯，畏入深山，加之近日连番怪事，早已人心惶惶。
青冥山中妖魅横行，稍有不慎，便有性命之虞。相较之下，寻骨之事实属得不偿失。权衡轻重下，只得放弃此无望之举。
凌云霄归村后，便遭村民质疑。自他到来，村中怪事频发。更有甚者，因为他是棺材里爬出来的，怕是邪魔派来的奸细，意欲残害众人。更有村民直言，他便是那怪物。
面对种种非议，凌云霄痛感失望，并未辩解，村民无知，不必与其计较，待真相大白，自会洗清冤屈。
夜半时分，凌云霄走了出去想要散散心，忽闻一农户家中传来惊呼，他心头一紧，疾奔而去，
