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这段奇遇结束之后,他们顺着风,向南偏东的方向航行了十二天,天气晴朗,空气很温暖,天上没有鸟,海面下也没有鱼,只在右舷外见过一次鲸在喷水。这段时间里露茜和雷佩契普下了不少盘棋。第十三天的时候,爱德蒙在桅顶的观测台上看到左舷的海面上矗立着黑乎乎的一团东西,看上去像一座山。
他们改变航向朝那里开去,可是风力不足,只好靠划桨,不能向东北行驶。夜幕降临时,他们离那里还很远,足足划了一整夜。第二天早晨,天气很好,海面上风平浪静。那一团黑乎乎的庞然大物就横亘在他们前面,虽然近得多,大得多,但还是非常模糊,有些人还以为它还离得老远,也有一些人认为他们已经闯进了一团迷雾中。
那一天早晨九点左右,他们以为离陆地已经很近,却突然发现这里根本不是陆地,也不是通常所说的迷雾,而是一片黑暗。那种状况很难描写,如果你设想自己站在一条铁路隧道的入口,望进去只看到一条很长很长或者弯弯曲曲,望不到尽头光线的隧道——那你就会明白我的意思了。
你想象一下隧道的样子,然后先在几英尺外看见冷白的铁轨、枕木和碎石,然后来到一个幽暗的地方。再后来,突然一下子,也没有明显的分界线,突然就处在浑然一体的黑暗中了。这里的情况就是这样。在船头前几英尺外,他们看得见碧绿的海水在波涛汹涌。再往前,只见海水变成灰蒙蒙的,像在傍晚时分那样。可是再往远看, 就只见黑漆漆的一片,就像在无星无月的黑夜里一样。
凯斯宾大声下令把船往后划,除了划桨的之外,其他人都奔上来, 从船头向外眺望。可是看来看去都看不到什么东西。后面是大海和太阳,前面是一片黑暗。
“要开进去吗?”凯斯宾终于问道。
“我觉得还是不进去为妙。”德里宁说。
“船长说得对。”好几个水手说。
“我基本上也认为他说得很对。”爱德蒙说。
露茜和尤斯塔斯虽然都没说话,可是当事情就要确定下来的关键时刻,他们心里却很兴奋,突出雷佩契普那独特的嗓音马上打破沉默。
“为什么不进去?”它说,“有人愿意给我解释一下吗?”
没有人解释,雷佩契普又说下去:“假如我是在和庄稼人或奴隶对话,”它说,“我可能会认为提出这个主意是因为怯懦。可是我不希望今后纳尼亚有人会说一行尊贵的皇室成员,明明年轻力强, 却因为害怕黑暗而胆怯还撒腿就跑。”