荒野老熊 (第9/14页)
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现在也不重要了。不过，那棵树已经找不到了，于是他照萨姆教的那样——从相反的方向走了一圈，这两次的线路会在某一点交叉的，然而他并没有见到上一次留下的脚印，虽然找到了那棵树，却已经不是原来的地方——没有矮树丛，没有指南针，没有手表，甚至树也不是原来的那棵树了，因为树旁有一只绒毛狗。于是，他依照萨姆教的那样，又做了一件事，也是最后一件事。
他在一根枯木上坐下来，正好看见了那道歪斜的熊掌印——歪歪扭扭，巨大无比，双趾脚掌留下的凹痕。他仔细看去，只见掌印里积满了水。他抬头看了看，荒野缩拢了，凝固了——那片空地，他寻觅的那棵树、矮树丛、手表、指南针，在一束阳光的照耀下熠熠发光。就在这时，他看见了那头熊。它并不是一下子冒出来突然现身的，它原本就在那儿，岿然不动，结结实实，在郁郁葱葱、无风的正午时刻，镶嵌在太阳投下的斑驳光影中。它不像他梦到过的那么巨大，但是与他预料中的一样高大，或更加高大，高大无边，映衬在斑驳而朦胧的光影中。他安静地坐在枯木上，熊打量着他，他也朝熊看去。
这时，熊动了，没有发出任何声音。它从容地走着，穿越那片空地，顷刻间走进了耀眼夺目的阳光下。它走到了空地的另一头，又停了下来，并转头朝他看过来，而他屏住了呼吸，总共吐纳了三次。
熊走了。它不是走进丛林，或走进低矮的灌木丛。它的身影渐渐消失，重新湮没在荒野中，仿佛他是看着一条鱼，一条古老的大鲈鱼，沉入黑暗而深不可测的水塘后销声匿迹了，甚至连鱼鳍也没有动弹分毫。
他心里想着，要等到下一年秋天了。可是第二年的秋天没有见到，第三年的秋天没有见到，第四年的秋天也没有见到。这时他已经十四岁了。他猎杀了一头雄鹿，萨姆·法泽斯用温热的鹿血在他的脸上涂上了标记。次年，他又猎杀了一头熊。不过，早在获得这个殊荣之前，他已经和许多大人一样是森林中的能手了，拥有丰富的捕猎经验。到了十四岁的时候，他是一个比大多数大人还要优秀的森林猎手，捕猎经验更加丰富。营地周围三十英里的地界，没有他不熟悉的地点——小河、山脊、水闸、地标、树木、道路。他可以把人带到其中的任何一点而不出一丝偏差，然后又能把人带出来。他知道的一些捕猎小路，甚至连萨姆·法泽斯也不知道。十三岁那年，他发现了一头雄鹿的窝。他瞒着父亲，借来了沃尔特·厄威尔的步枪，在拂晓时分埋伏以待，等雄鹿回窝休息的时候，当场把它猎杀。就像萨姆教他的
