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钟声，庄严而绝望。
许识敛试图贿赂他，认识他的人都不曾知道他还会这种方式：“那你别杀他，我可以给你苹果。”
清洁工一只手还握着一条魔鬼腿——宛如剥了皮的青蛙腿，正在蠕动着，像还长在该长的地方一样。
他的喘气声粗重而缓慢，震耳欲聋：“我不要苹果。”
一整排即将死亡的流浪魔鬼们朝许识敛投去木讷的、观察的目光。虽然不曾正视，但仍让他如芒在背。
清洁工停在红烟滚滚的岸边思考。他晃晃脑袋，“啪嗒”几声，老旧的关节吃力地弹开，灰尘和细碎的魔鬼肉体组织被丢弃了，那条滑稽的腿顺着掉入夜航河里。
咕咚，咕咚。
永久地死去了。
许识敛一身冷汗地回过神来，仰望着那巨大的怪物，看它捏起了小耳，像岛上调皮的人类小孩捏起只蚂蚱一样。
小耳张开手臂试图保持平衡，但他失败了，身上挂着的破布随着晃荡从他脖颈处漏下去，在空中摇摇欲坠。
许识敛只觉得心也随之摇曳，在风里碎成一片片，滚落在黑红色地狱里。他失去冷静，不管不顾道：“怎么样才能不杀他？你开个条件！”
清洁工再一次静止了。每一次它这样做，希望和绝望都交织在一起，最后竟变成让人反胃的恐惧感。
“嗯——？”
怪物把头低下来，许识敛看到了窟窿，黑色的窟窿，总共有六个……平行的两个是眼睛，还有一个细小的，大概是鼻子。再一个，勉强算畸形的嘴巴，另一个呢？另一个是什么……
“就你自己吗？”他问了这个问题。
尽管已经听到过无数次，但这次最让许识敛不寒而栗。侥幸在此时被粉碎了个精光。魔鬼与人类，在这样巨大的体型差面前，任何技巧都会沦为笑话。
——“通常情况下，魔鬼并不会攻击人类，除非他们有必须这样做的理由。”
禁书里的这句话，第一眼看到的时候就记住了。现在想想，就是一句废话，因为后面没有任何注释和解释，甚至也没有定义，到底什么才是“他们必须这样做的理由”。
像是过了几万年那样漫长，直到那刽子手嘟嘟囔囔地，把小耳抬高。他说：“牌子响的魔鬼就得死。”
等等——
腥臭的血腥味熏得许识敛几乎睁不开眼，他窒息到无法干呕出来，蝙蝠和乌鸦在高空盘旋，跳着华丽的死亡华尔兹。
在这种氛围里，
