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和童山暂别后，
林扉轻轻向着宴会厅上的高窗甩动左手，纯白鹦鹉随即扑腾翅膀，向着窗外无边的夜色振翅飞去。
“差不多了，开始吧。”他若有所思地看了眼女侍者，后者稍稍欠身行礼，随即带领着林扉向一处雕刻着各种浮雕图案的侧门走去。
华美壮观的宴会大厅此刻拍卖已入尾声，声音也变得细碎嘈杂起来。
许多宾客往来穿梭，一路上，林扉看到了几个毛顿公国的贵族，还有希来群岛的代表，个个身躯高大，皮肤红褐，暗金色的长发绑成无数发辫，银铃悬系其间，显得粗犷异常。
一部分人即将离去，少数人则和他一样准备参加这最重要的暗拍。
所幸或许是龙国政府早有准备，这样的侧门有多达六处，加上侍者的刻意引导和时间上的充裕，基本上每一位参加暗拍的宾客都能和前后人保持足够隐私的距离。
等到他的身影跟着女侍消失在门后，
耶林斯·卡文迪许的目光才忽然转到门上，若有所思地用银叉叉住餐盘中一颗不断滴落着棕色肉汁的烤洋葱，佐之以加了蜂蜜和胡椒的烤马肉，一口咬将下去，发出清脆的喀嚓响声，光听声音就令人食指大动。
“您胃口真好，耶林斯大人。”早已摘下了墨镜的巴伦嘴上如是说着，却并不掩饰地露出了嘲弄的神色。
耶林斯毫不介意这个小辈话里的讥讽，只是扭头看了眼俊气之中带着阴冷的巴伦，向他展示了身侧热气腾腾的奶油烤鸡、蜂蜜果酱，甚至还有乳酪甜饼与一壶龙井茶：“上一任族长和我说，越能吃的人，往往越强。”
巴伦冷哼了一声，没有理睬他的话，目光瞟了一眼对方手上的戒指，反而很直接地和自家族长对视着：“我想说的是...在后面的暗拍里，有一件东西...对整个家族而言意义重大，我父亲的意思是...”
“那就让你父亲来和我说话。”不料耶林斯更直接，打断了他的话语：“不过我要先问问他，是不是从小对你的贵族礼仪教育严重缺失了，什么时候一个后辈可以用这种语气指挥族长了？”
当耶林斯用平时一贯很随和的语气将这些话说出来时，对于巴伦的反讽和不屑反而比训斥还要明显。
“你！”巴伦眼中有怒意闪过，他们的一脉在卡文迪许家族之中和“圣枪”列斯的血缘关系更近，自然地位也对族长之位威胁很大。因此一直和族长耶林斯频繁产生摩擦，
作为“战争暴君”的巴伦也对这个很少
