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农历腊月二十三是小年，过了小年，崇孝和云秀都放了寒假，家里也多了两个帮手。时间紧迫，事情又多，崇高的结婚准备工作只能按天进行了。
二十四日，天空阴沉，不久便飘起了零星雪花。天刚刚亮，汉魁就把一家人鼓捣起来，吩咐收拾院子和老房子。他们把老屋里的柴草和杂物都搬了出来，又重新安置好，然后打扫干净，才吃早饭。上午，崇孝和崇高兄弟俩领着德福、崇建、照怀等几个兄弟给新房扎顶棚，糊墙壁，安放好喜床。到了晚上，崇高娘和翠菊二人忙前忙后，把之前没定好的娶亲之人一一确定。
二十五这天，汉魁请来老漆匠，给家里的门窗和喜床等都刷了一遍漆。崇孝则忙着写封条和对联。晚上，汉魁担心考虑不周，又请来红春和汉益等人，商量亲朋酒席、购买烟酒糖茶、花生瓜子等事宜。
腊月二十六，是河湾镇的大集。汉魁也是一晚上没睡好觉。天刚亮就安排老伴做饭，又跑到崇孝家里，让翠菊陪崇高和晓梅去公社领结婚证，顺便给晓梅买点东西；吃过早饭，他便与崇印、西兰和德福，以及两位焗匠拉着车子去赶河湾集。因为崇高结婚之前，河湾镇只有这么一个大集了，必须把结婚用的一切所需之物都置办齐全。
晚上，他又把执事的几位请了过来。在老河湾，婚丧嫁娶的主事人一般都是队长，但这次不行了，只能换成崇印。崇印虽然年轻，但既是本家又是会计，在村里也能掌控局面，安排周全。几个执事的听了汉魁的准备情况，心里就有了底，又补充了几点准备的缺失，事情总算定了下来。
二十七这天，汉魁开始请人杀鸡宰羊，做馍炸菜。一边准备过年用的东西；一边清点结婚那天要送给女方家的礼品，烟酒糖茶、猪肉糕点、鲤鱼公鸡等等。各管各的事情，有条不紊。
腊月二十八一大早，两位焗匠师傅就开始上工了，亲近的人都过来帮忙，垒锅安灶，烧汤燎水，炸鱼烹肉，拼菜合碗，一直忙到暮色四合才结束。下午，崇德一家也从县城赶了回来。
晚上，又忙着招待了邻村过来喝喜酒的一帮人。
比起汉魁来，现成这边就轻松多了。他把晓梅的嫁妆准备好之后，安排好送嫁妆和办喜差的人，又托现玉给晓梅买了辆“凤凰”牌自行车。等这些事办完，家里基本上也就没什么大事了。齐桂兰又是个称职的内当家，一些鸡毛蒜皮的小事根本不用他过问，交给他去办就行了。
眼下他最担心的是远在东北的一家人能不能按时到来。一大早就派人去了河湾镇。
