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了一层伪装,一旦灯光熄灭,它们就会一把扯掉伪装。一切看起来都渺小得惊人;当灯光消失后,那寒冷的、喧闹的黑暗看来硕大无朋。
一路前行,丁波先生从一开始就感觉到的恐惧,也逐渐流入了另两个人的心中——就像水沿着细缝慢慢流进船中。他们意识到,在此之前,他们其实都没有真正相信过梅林。他们原本还以为,他们是相信导师在厨房里说的那番话的;但是他们错了。他们还没准备好大吃一惊。在那边,前方只有飘摇的红光,四周都是黑暗,他们才真正开始接受这个事实:他们要和一个已死而又未死的生灵见面,他破土而出,起于坟墓,来自那个古罗马人消亡、英国人崛起之际的古老历史黑洞。“黑暗的时代。”丁波想;人们在读写此词时,是何其轻松。可现在他们正步入黑暗之中,在那个可怕的幽谷中等待他们的,不是一个人,而是一个时代。
突然之间,作为学者,他熟悉已久的英国历史的一切都赫然显现,历历在目。罗马之光依然闪烁在日渐衰败的众多小城里——卡马罗杜南、卡里昂、格拉斯顿伯里[1],那都是些基督教的据点——不过有一所小教堂,一两所别墅,乱糟糟的一些房屋,土砌的城墙。在距离城门一石之遥,就是潮湿纠缠的森林,地上淤满了无数春秋以来堆积腐烂的落叶,自从英伦三岛从大陆上分离出来之前,这些森林就已经年年飘洒落叶了;这里野狼疾行,河狸筑巢,可见宽浅的滩涂,遥遥可闻鼓角之声,灌木丛里露出窥视之眼,那些人不仅比罗马人更古老,甚至比不列颠人更古老,古老的生灵,满腹怨气,放逐在外,他们就成了日后传说中的精灵、怪物和林怪。但比密林更可怕的是林中的空地,外人不知的国王统治着小小的要塞,还有德鲁伊巫师[2]的小社团和密所。盖房子的灰泥是在法事上用婴儿的鲜血搅拌的。他们曾想这样杀害梅林[3]。现在,那个时代的一切,可怕地错了位,被硬扯出了其所属的时空,又不得不在此刻重现,要将其罪行全都重演一遍,而且是加倍的穷凶极恶。这个时代正在向他们涌来,不消几分钟,就会让他们深陷其中。
他们走过一处水闸,朝右走进一片树篱。还花了一分钟,用电筒照着,把珍缠在树枝上的头发解开。他们走到一片地的尽头。那若明若暗、飘摇不定的火光,从这里几乎已经看不见了。只有马上仔细地找到一扇门或一个进口去那火堆边。他们离开这条路走了很远,才找到一扇门。这扇门打不开:他们沿着树篱另一侧走下去,越过树篱,踩进齐脚踝深的水里,走了几分钟,又沉重地走上一个小坡