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记录送到分析中心。他之所以不用电脑传送，是因为他想亲自弄清一个问题。
递交记录后，他观察了好半天，最后走到一位刚在计算机前打完一篇长文，正准备稍事休息的老年学者面前。
“博士，我想请教您一个问题，可以么？”
“噢，你说吧。”
“我是接收中心的。最近我们收到的太空信号中，有一个词的使用频率很高，但我们却不知道它是什么意思。”
“是个什么词呢？”
“哲学。他们老说‘哲学’、‘哲学’的。”
老头一听呵呵笑了。接收中心的人几乎全是纯技术型的，这就是他们与分析中心学者的最大差别。
“哲学么，这是一个古词了。五百年前他们登上飞船时，哲学在地球上还很流行。现在不一样了。科学完全取代了哲学。”
“哲学……到底是什么呢？”
“呃，怎么说呢？你学过数学吧？哲学跟数学其实是差不多的，要归纳、推理、论证啦什么的，可是太不精确了。小伙子，这个题目很复杂，以后有空我给你慢慢讲。”
是该回去工作了。年轻人不舍地离开分析中心，心里想着五百光年外一艘飞船中的那群人。他们真是一群古怪的人。可惜，我们只能收到过时几百年的信息。最初那班在接收机屏幕上谈论哲学的人现在无疑已死去了，但他们的后代还在飞船上延续。地球在这些年里发生了不可思议的变化，但他们却永远不可能知道了，正如我们也不可能知道他们眼下是怎样的一种情况，除非一个人能够活上一千年。年轻人惆怅起来，看着那旋转不休的天线，觉得实在没有什么意思。
从此之后，他便经常来找老人，讨论“哲学”和其他一些问题。
“他们很古怪。换了我，才不会登上那么一艘飞船呢。”
“你倒说说，为什么你不会？”老学者笑吟吟的。
“很简单，按现代眼光看，他们那样做，成功的概率是一千万分之一，而代价是在空空荡荡的宇宙中消磨掉一生。”
“别忘了，他们可没生活在现代。他们那里还有哲学，还有幻想和激情，科学也还没有完全‘硬化’。更重要的是，他们落后。落后使人们急不可耐。这是真理。小伙子，清楚了么？”
“但人们已不再理解他们。传回来的信息都很艰涩而可笑。那些言语，那些动作。他们谈论哲学，还要生育！新闻中心拒绝接管我们的材料。大众已对他们不感兴趣。老是千篇一律的
